Kanada eteni jääkiekon MM-finaaliin voitettuaan välieräottelussa Latvian maalein 4-2. Ottelu oli Kanadalle vaikea, mutta se pystyi nousemaan kahdesti tappioasemasta.
- He tekivät avausmaalin. Piti löytää luonnetta elää sen kanssa. Tasoitimme 1-1:een ja he tekivät heti toisen maalin sen jälkeen. Sitten Adam Fantilli teki erityisen maalin. Joukkue oli mielestäni erinomainen, summasi seuratasolla NHL:n Arizona Coyotesia luotsaava Kanadan valmentaja Andre Tourigny.
Tietenkin Tourigny vakuutteli, ettei Latvian vahvuus yllättänyt.
- Heillä oli voittoputki alla. Olivat päihittäneet todella hyviä joukkueita. Odotimme kovaa taistelua. Ei ollut kyse, että olisi ollut yllätys. Jokainen peli on kova. Kansainvälisen jääkiekon taso on kova ja jokainen peli on haaste.
Kolmannen erän alussa Kanadan Jack Quinn teki erikoisen maalin. Hän laukoi kiekon sisään Latvian maalivahdin Arturs Silovsin selkäpuolelta.
- Ei siinä onnea ollut. Et lauo maalin takaa, ellet tähtäisi jonnekin. Jos ampuu suoraan kypärään, ei siinä onnea ole. Se oli hieno taidonnäyte, totesi Tourigny tapahtuneesta.
Latvia oli johtanut toisen erän jälkeen. Kanadalaiset kävivät kuumina ja vaikutti välillä siltä, ettei kasetti heillä kestäisi. Tilanne saatiin Kanadan penkillä kuitenkin rauhoitettua.
- Meillä on hienoja johtajia penkillä. He tekivät hienoa työtä toisen erän aikana puhuessaan pelaajille. Kokeneemmat pelaajat rauhoittelivat, taustoitti Tourigny.
Tourigny myös lohdutti latvialaisia.
- Latvia on ollut hieno tarina tänä vuonna faneineen. Toivon onnea heille huomiseksi.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere