Florida on nyt voittanut kahdeksan peräkkäistä vierasottelua näissä pudotuspeleissä. Panthers on lisäksi voittanut kaikki kevään kuusi jatkoaikaotteluaan.
Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen torstaina ratkesi vasta neljännen jatkoerän lopussa. Nyt ratkaisua ei tarvinnut odottaa edes kahta minuuttia, mutta voittomaalin tekijä oli sama mies: Matthew Tkachuk.
Carolinalla oli heti jatkoajan alussa loistava tilaisuus ratkaista, mutta Jordan Staal ei saanut kiekkoa pömpeliin. Hetkeä myöhemmin Hurricanesin Jesperi Kotkaniemi joutui ottamaan jäähyn, jotta Floridan puolustaja Josh Mahura ei pääsisi maalin tekoon. Se jäähy kostautui, sillä Tkachuk hiljensi kotiyleisön vain 12 sekuntia myöhemmin hienon syöttökuvion päätteeksi.
Carolina meni 1-0 -johtoon vain 103 sekunnin pelin jälkeen, kun puolustaja Jalen Chatfield ohjasi kiekon verkkoon Sebastian Ahon syötöstä. Peliväline päätyi avauserässä maaliin vielä kahdesti, mutta ensin Panthersin ja sitten Hurricanesin osumat hylättiin paitsioina valmentajien haastojen jälkeen.
Floridan Aleksander Barkov tasoitti 1-1:een toisen erän alkupuoliskolla alle minuutti sen jälkeen, kun hän oli tullut jäähyaitioista. Mahura syötti Barkovin nokikkain Hurricanes-vahti Antti Raannan kanssa ja suomalaiskippari nosti kiekon rystyllä verkkoon.
Maali oli Barkoville neljäs kevään pudotuspeleissä ja toinen yhtä monessa ottelussa Carolina-sarjassa. Hurricanesin Teuvo Teräväisellä oli myöhemmin toisessa erässä tuhannen taalan paikka tasoittaa, mutta Panthers-vahti Sergei Bobrovski venyi torjuntaan.
Raannalle merkittiin yhteensä 24 torjuntaa. Bobrovski venyi kiekon eteen 37 kertaa.
Lue myös: Olli Jokinen jyrähti MM-kisojen törkytempusta C Morella: "Pelikielto turnauksen loppuun"
Lue myös: USA:n Stanley Cup-voittaja latasi tavoitteen kuin apteekin hyllyltä - ja puhui kauniisti Suomesta