Petteri Ikonen
Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen kenttäpelaajien joukossa ei ole yllätyksiä, mutta perjantaina alkavien MM-kilpailujen maalivahtikolmikkoa voi pitää sellaisena.
Olympiavoittaja ja kaksinkertainen maailmanmestari Jussi Olkinuora on luottovalinta, mutta nuoremman kaartin Emil Larmi ja Christian Heljanko ovat aikuisten arvokilpailujen ensikertalaiset.
- Ei ole entuudestaan kauhean tuttuja kavereita, mutta kaikki osaavat ottaa kiekkoja kiinni, Olkinuora paalutti tiistaina kisakaupunki Tampereella järjestetyssä mediatilaisuudessa STT:lle.
Tutustuminen alkoi kunnolla vasta MM-leirityksen viimeisellä viikolla.
- Olemme kyllä pelanneet joskus vastakkain, mutta sittemmin jokaisella on ollut omat sarjansa pelattavana, hän arvioi Liigasta eri suuntiin vieneitä reittejä.
- Molemmat ovat voittaneet.
Larmi voitti huhtikuussa Ruotsin mestaruuden ja Heljanko Suomen mestaruuden, joten Olkinuoran sanoilla on katetta. Hienoista peliesityksistä huolimatta kaksikko on kokematon maajoukkueessa. Larmi on torjunut neljässä ja Heljanko vain kahdessa A-maaottelussa.
Larmi oli kolmosmaalivahtina alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa 2016, jolloin Jukka Jalonen luotsasi Suomen maailmanmestariksi. Heljanko pokkasi alle 18-vuotiaiden MM-hopean 2015 pelaamatta minuuttiakaan.
Olkinuora ei pelannut koskaan poikien tai nuorten MM-kilpailuissa ja nousi A-maajoukkueeseen 28-vuotiaana. Joulukuussa 2021 debytoinut Heljanko täytti hiljattain 26, ja huhtikuussa 2018 debytoinut Larmi täyttää tänä vuonna 27.
- Ai he ovat niin paljon nuorempia, en ole kysynyt, 32-vuotias Olkinuora naurahti ja myönsi ottavansa vastaan konkarimaalivahdin tittelin.
Hän on ollut viime vuodet tärkeä palanen Jalosen menestyspalapelissä ja on saavuttanut ykkösmaalivahtina MM-kullan ja MM-hopean, kakkosmaalivahtina MM-kullan ja olympiakullan.
Lähtökohdat MM-kilpailuihin poikkeavat aiemmista, koska seuratasolla kausi oli sekava. Kiekot eivät tarttuneet kunnolla Pohjois-Amerikan AHL:ssä eivätkä Ruotsin SHL:ssä.
- Olet oikeassa, että seuratasolla uskoa on koeteltu tällä kaudella. Silti luottamus itseen on kova.