Hallitseva olympiapronssimitalisti ja Susijengin MM-kisojen avausvastustaja Australia on nimennyt kahdeksantoista pelaajan vahvuisen listan alkavalle arvokisakesälle. Päävalmentaja Brian Goorjian on nimennyt mukaan mm. kymmenen Tokion kisojen pronssimitalistia ja koko joukon NBA:sta tuttuja pelaajia.
Australian koripalloliiton maanantaina aamuyöllä julkaisema lista on täynnä koripalloilevalle maailmalle tuttuja pelaajia NBA:sta asti.
Australia ylsi vuoden 2019 MM-kisoissa mitalipeleihin asti ja haki Tokion olympiakisoista 2021 pronssia kuitaten samalla ensimmäisen Aasian ja Oseanian ulkopuolisen arvokisamitalinsa. Sama nousujohde jatkuu, sillä lähes kaikki maan merkittävimmät nykypelaajat ovat sitoutuneet MM-kisakesään.
Kenties tärkeimpänä yksittäisenä palasena Australian joukkueessa kimmeltää sen henkinen johtaja, peräti neljätoista kautta NBA:ssa pelannut Brooklyn Netsiä edustava 183-senttinen ja 34-vuotias pelinrakentaja Patty Mills. Tokion olympialaisten pronssiottelussa Mills toimi mitalin takuumiehenä upottamalla 42 pistettä.
Millsin tavoin Australian kokeneeseen kaartiin lukeutuvat mm. Teemu Rannikon entinen joukkuetoveri, Milwaukee Bucksin täsmäheittäjä Joe Ingles (206 cm/35 v) sekä puolustuspelaamisestaan tunnetut Sacramento Kingsin Matthew Dellavedova (191/32) ja Portland Trailblazersin Matisse Thybulle (196/26).
Kokenutta osastoa tasapainottaa koko joukko 2000-luvulla syntyneitä tulevaisuuden tekijöitä, heistä nimekkäimpinä Oklahoma City Thunderille päättyneellä kaudella 16,6 pistettä, 7,9 levypalloa ja 6,2 syöttöä ottelua kohden nakutellut Josh Giddey (203/20). Vahvan NBA-kauden jälkeen maajoukkuepaitaan saapuvat myös Dallas Mavericksin Josh Green (201/22) ja New Orleansin Dyson Daniels (201/20).
Susijengi ja Australia käynnistävät tulevat MM-kisat keskinäisellä kohtaamisellaan Okinawan Naha Arenalla perjantaina 25. elokuuta.
Lähde: Koripalloliiton tiedote
Lue myös: Sasu Salin palasi pelikentille - Tuomas Iisalon joukkue voitti runkosarjan