Yhdysvallat ja Etelä-Korea käynnistivät yhteiset sotalentoharjoituksensa maanantaina. Pohjois-Korean ulkoministeriö vaatii harjoitusten välitöntä lopetusta vastatoimien uhalla.

Pohjois-Korea hyväksyi syyskuussa lain, joka sallisi sen tehdä "ennaltaehkäisevän ydiniskun". Valtion johtaja Kim Jong Un julisti tuolloin tiedotustlaisuudessa, ettei valtio luovu ydinaseistaan. Kuva: LEHTIKUVA / AFP

Pohjois-Korea vaati maanantaina Yhdysvaltoja ja Etelä-Koreaa lopettamaan yhteiset sotaharjoituksensa ja kutsui niitä provokaatioksi, joka mahdollisesti vaatisi "vielä voimakkaampia jatkotoimia".

- Tilanne Korean niemimaalla ja sen läheisyydessä on muuttunut jälleen vakavaksi valtojen vastakkainasetteluksi. Syynä on Yhdysvaltojen ja Etelä-Korean alituinen ja holtiton sotilaallinen liikehdintä, Pohjois-Korean ulkoministeriön lausunnossa jylistiin.

Asiasta kertoo uutistoimisto Reuters, joka lainaa paikallista KCNA-uutistoimistoa.

Yhdysvallat ja Etelä-Korea aloittivat yhden suurimmista yhdistetyistä sotalentoharjoituksistaan ??maanantaina. Sadat sota-alukset osallistuvat taisteluharjoituksiin pitkin viikkoa.

Harjoitukset kestävät perjantaihin asti. Yhdysvaltain ilmavoimien mukaan siihen osallistuu kaikkiaan 240 konetta. Operaatiota kutsutaan nimellä "Vigilant Storm".

Yhteiset sotaharjoitukset ovat vastaus Pohjois-Korean mahdollisiin ydinkokeisiin. Yhdysvallat ja Etelä-Korea uskovat, että Pohjois-Korea aikoo jatkaa ydinaseiden testaamista ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2017.

Ulkoministeriön lausunnossa Pohjois-Korea totesi, että se on "valmis kaikin tarvittavin keinoin puolustamaan suvereniteettiaan, ihmisten turvallisuutta ja alueellista koskemattomuutta ulkopuolisilta sotilaallisilta uhilta".

- Jos Yhdysvallat jatkaa vakavaa, sotilaallista provokaatiotaan, Korean demokraattinen kansantasavalta voi harkita tehokkaampia jatkotoimia.

- Jos Yhdysvallat tahtoo vaalia itselleen edullisia turvallisuusintressejä, sen tulee lopettaa turhat ja tehottomat sotaharjoituksensa välittömästi. Muuten sen on otettava vastuu seurauksista.

Perjantaina Etelä-Korean joukot saivat päätökseen 12 päivää kestäneet Hoguk 22 -kenttäharjoitukset, joihin kuului myös joitain harjoituksia Yhdysvaltain joukkojen kanssa. Pohjois-Korea on tuominnut harjoitukset ja pitänyt niitä todisteena valtioiden vihamielisestä ulkopolitiikasta.

Pohjois-Korea on muun muassa laukaissut ohjuksia ja ampunut tykistöllään mereen vastatoimena.

Yhdysvallat on toistuvasti pyytänyt Pohjois-Koreaa jatkamaan neuvotteluja valtion ydinase- ja ohjusohjelmistaan.

Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja Ned Price toisti maanantaina pyynnön neuvottelupöytään palaamisesta. Samalla hän kuitenkin lisäsi, että Yhdysvaltojen pyrkimys Korean niemimaan täydellisestä ydinaseriisunnasta ei ollut muuttunut.