Kaksi suomalaistaistelijaa on pikavisiitillä Suomessa. Lauantaina matka jatkuu kohti Ukrainaa ja etulinjaa.

Varustelekan toimistolla Helsingin Konalassa riittää kuhinaa perjantai-iltana.

Käynnissä ovat viimeiset valmistelut lauantain Ukrainaan lähtöä varten.

Kyseessä on Varustelekan sekä Zero Line -järjestön yhteinen operaatio "Elossa Takas", jossa kerätään talvea varten varustusta suomalaissotilaille Ukrainaan.

Paikan päällä Konalassa on kaksi suomalaissotilasta: Tero Koivisto, joka käyttää itsestään taistelunimeä "Kärppä" sekä "Elmo" , joka ei halua henkilökohtaisista syistä tuoda oikeaa nimeään julki.

Zero Linen puuhamiehenä paikalla touhuaa Andreas Wilkman. Varustelekan toimintaa organisoi toimitusjohtaja Jari Laine.

Suomalaistaistelijat "Elmo" (vas) ja Kärppä ovat pikavisiitillä kotona. Lauantaina matka jatkuu takaisin Ukrainaan. Kuva: Antti Hämäläinen/IS

38-vuotias Kärppä kertoo tehneensä sodan alussa kaikkiaan kuusi humanitaarista avustusreissua ennen kuin päätti lähteä taistelemaan Ukrainan puolesta Venäjän federaatiota vastaan.

28. elokuuta hän ylitti Ukrainan rajan ryhtyäkseen vierastaistelijaksi.

- Koulutusajan jälkeen liityin Ukrainan merijalkaväkeen.

Kärpän lisäksi samassa yksikössä on hänen mukaansa kaikkiaan 14 suomalaissotilasta.

- Minä ja Elmo olemme täällä käymässä nyt pari päivää ja lähdemme huomenna takaisin kohti Ukrainaa.

- Sen tiedän, että lisäksi kuusi suomalaista on kansainvälisessä legioonassa idässä. En voi kertoa tarkemmin.

Ukrainaan on lähdössä muun muassa kypäriä ja lapioita. Kuva: Antti Hämäläinen/IS

Kärppä kertoo käyneensä ennen tätä päivää kerran aiemmin Suomessa visiitillä sen jälkeen, kun lähti sotimaan.

- Niin hassulta kuin se tuntuu, niin odottavin mielin lähden huomenna takaisin. Ukrainan rajan ylittäessä tuntuu kuin tulisi kotiin, Kärppä herkistyy.

Koetko olevasi jollain lailla ukrainalainen?

- Kyllä. Ainakin osa sydämestäni on.

- Sitä on vaikea selittää, mutta tiedän olevani oikealla asialla.

"Elossa Takas" -operaation varusteista osa menee Kärpän mukaan Harkovasta "reilusti" itään etulinjaan.

- Siitä mennään sitten loppujen varusteiden kanssa muutama sata kilometriä länteen omaan sotilastukikohtaamme.

Hän kertoo tukikohdan sijaitsevan suunnilleen Harkovan ja pääkaupunki Kiovan välimaastossa.

38-vuotias Tero Koivisto eli "Kärppä" kertoo pitävänsä vaimonsa kanssa tiiviisti yhteyttä siltä osin kuin se on mahdollista. Kuva: Antti Hämäläinen/IS

- Siellä sitten koulutetaan uusia miehiä pikakoulutuksella.

Päätös sotimaan lähtemisestä ei alun perin ollut helppo.

- Sanoin kotona vaimolle, että jos tämä sota eskaloituu, minun on pakko lähteä. Vaimo oli pitkään vastaan, mutta lopulta näki kärsimykseni ja sanoi, että "jos sinun on pakko lähteä sotimaan, niin mene".

Yhteyttä vaimoonsa Kärppä on pitänyt tiivisti etäyhteyksin siltä osin kuin se on ollut mahdollista.

- Vaimo tekee kahta työtä ja opiskelee samalla. Ei se ole helppoa hänelläkään.

- Joka kuukausi minäkin maksan oman osuuteni vuokrasta, että arki pyörii siellä päässä. En voi kuormittaa puolisoani.

Kärppä kertoo saavansa tuloja lahjoituksista sekä tuomalla Suomeen "Ukraina-krääsää", joita hänen tuttunsa ovat häneltä pyytäneet.

Zero Linen puuhamies Andreas Wilkman on käynyt kolmesti Ukrainassa viemässä avustustarvikkeita maahan. Kuva: Antti Hämäläinen/IS

Reservin ylimatruusi kertoo, että hänellä ei ollut taistelukokemusta ennen Ukrainan sotaa.

Tähän mennessä hän kertoo taisteluiden olleen epäsuoraa tulta.

- Sen tiedän, että en ole tappanut ketään.

Ukrainan sota ei näytä tällä hetkellä siltä, että se olisi heti loppumassa. Myös Kärppä kertoo tiedostaneensa asian.

- Olen allekirjoittanut kolmen vuoden sopimuksen armeijan kanssa. Käytännössä olen siis sitoutunut taistelemaan kolmen vuoden ajan tai siihen asti, jos sota loppuu sitä ennen.

Kärppä muistuttaa, että niin sanotut "lomat", eli kotona käymiset, ovat sallittuja tiettyinä aikoina. Joskus vapaat voivat olla pidempiäkin.

- Ulkomaalaisena taistelijana voin toki purkaa sopimuksen, mutta jos lähdet pois, takaisin ei ole tulemista.

Kärpän tämänkertainen Suomen reissu kestää kaikkiaan kolme yötä.

- Olen yrittänyt olla vaimon ja koirien kanssa niin paljon kuin mahdollista. Tavallista yhdessäoloa.

- Tuntuu kuitenkin samaan aikaan myös merkityksettömältä olla vain täällä, kun Ukrainassa taistellaan olemassaolon puolesta.

Varustelekan pistellä Helsingin Konalassa käy kuhina. Kuva: Antti Hämäläinen/IS

Vantaalainen Elmo kertoo myös tehneensä kolmen vuoden diilin Ukrainan armeijan kanssa.

Kärppää selvästi hiljaisempi Elmo tekee selväksi, että ei halua juuri kommentoida tekemisiään. Ukrainaan hän kertoo lähteneensä taistelemaan "noin kuukausi sitten". Hän on nyt Suomessa ensimmäistä kertaa lähtönsä jälkeen.

- Euroopan itsenäisyys, hän vastaa kysyttäessä motiivia lähdölleen.

27-vuotias Elmo kertoo, että olisi lähtenyt taistelemaan jo aiemmin, mutta työasioiden setviminen vei oman aikansa.

- Sain järjestettyä töistä vapaata, niin että minulla on paikka, mihin aikanaan palata. Olen siitä työnantajalle kiitollinen.

Työkseen hän kertoo tehneensä timanttiporausta työmaalla.

Reservin alikersantti kertoo saaneensa tukea ystäviltään ja läheisiltään.

- Se auttaa siellä päässä (Ukrainassa), kun tietää täällä olevan kaiken hyvin.

Varustelekan toimitusjohtaja Jari Laine muistuttaa, että jos haluaa auttaa Ukrainaa, niin kannattaa olla laajasti luotettavaksi todettujen tai henkilökohtaisesti tuntemien tahojen kanssa yhdessä. Kuva: Antti Hämäläinen/IS

Varustelekan toimitusjohtaja Jari Laine kertoo "Elossa Takas" -operaation varustusten pitävän sisällään niin vaatetusta talvea silmällä pitäen kuin myös etulinjassa tarvittavaa taisteluvarustusta.

- Lämmintä vaatetta, kenttälapiota, taisteluliivejä, Laine luettelee vain osaa rintamalle menevistä artikkeleista.

Armeijatavaran erikoisliike lopetti tavaroidensa myymisen Venäjälle ja Valko-Venäjälle, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan 24. helmikuuta.

- Myöskään muihin roistovaltioihin emme myy tavaraa.

Muihin roistovaltioihin?

- Pohjois-Koreaan.

Sieltä on yritetty tilata myös?

- Kyllä.

Varusteiden kokoaminen on järjestelmällistä ja kaikki eri artikkeleiden määrät on laskettu tarkalleen. Kärppä pitää lukua jo laatikoihin menneistä varusteista. Kuva: Antti Hämäläinen/IS

45-vuotias Laine kertoo Ukrainan sodan näkyneen myös Suomessa siinä mielessä, että kauppa on käynyt aiempaa enemmän.

Laine toteaa Ukrainan auttamisen Suomessa olevan melkoinen "villi länsi".

- Paljon on erinäisiä pikkutoimijoita, joiden kaikki toiminta ei välttämättä kestä päivänvaloa.

- Jos haluaa auttaa Ukrainaa, niin kannattaa olla laajasti luotettavaksi todettujen tai henkilökohtaisesti tuntemien tahojen kanssa yhdessä, Laine päättää.