Teemu Selänne on ylpeä pojastaan, joka debytoi Mestiksessä.

Eetu ja Teemu Selänne kuvattuna vuonna 2016. Kuva: Tuomas Selänne

Vancouver

Jääkiekkolegenda Teemu Selänteen, 52, poika Eetu Selänne, 24, debytoi perjantaina Mestiksessä Peliittojen paidassa.

- Olen niin ylpeä hänestä, Teemu Selänne sanoo Ilta-Sanomille.

Selänne muistuttaa, että hänen poikansa ovat kasvaneet Kaliforniassa, jossa jääkiekkoilijana kehittyminen ei ole ollut niin helppoa kuin perinteikkäämmissä kiekkopitäjissä.

- Heillä oli kolmesti viikossa tunnin jääharjoitus. Kerran viikossa jäävuoro piti jakaa kahden joukkueen kesken. Pojat ovat aina tulleet vähän perässä lätkän suhteen, eivätkä harjoitusmäärät ole olleet niin suuria.

Eetu Selänne tyttöystävänsä Abbey Weaverin kanssa viime kesänä. Kuva: Terhi Ylimäinen

Eetu Selänne pelasi Kaliforniassa Anaheim Jr. Ducksissa ja Los Angeles Jr. Kingsissä ennen kuin kiekkoili kaksi kautta Yhdysvaltain junioriliigassa USHL:ssä. Sieltä hän ponnisti yliopistosarja NCAA:han Northeastern Universityssä.

NCAA:n korkeimmalla tasolla Selänne ei aina mahtunut kokoonpanoon. Hän pelasi kahden kauden aikana 32 ottelussa (0+1).

- Hän sanoi, että isä, en halua olla täällä, vaan mennä johonkin, missä voin opiskella ja pelata. Sanoin, että mene unelmiesi perässä.

Eetu Selänne vaihtoi Curry Collegeen, NCAA:n kolmostasolle.

- Hän pelasi siellä tosi hyvin.

Teemu Selänne sanoo, ettei hän aina ole tiennytkään, miten rankkaa ja poliittista peliä jääkiekko voi olla.

Poika yritti tänä syksynä tryoutin kautta lunastaa paikan Wheeling Nailersista ECHL:stä.

- Kuusi AHL:ään yrittänyttä jätkää tulivat alas (ECHL:ään). Eetulle sanottiin, että pidimme pelistäsi, mutta meillä ei ole tilaa. Hän on kohdannut paljon tämänkaltaisia vaikeita juttuja.

- Olen niin iloinen, että Hannes Hyvönen ja Peliitat antoivat mahdollisuuden hänelle tavoitella unelmaansa, Teemu Selänne sanoo.

Hyvönen on Peliittojen päävalmentaja ja urheilupomo, Teemu Selänteen vanha pelikaveri San Jose Sharksista.

Eetu Selänne on pelaajaprofiililtaan erilainen kiekkoilija kuin isänsä, joka oli kaikkien aikojen suomalainen maaliruisku.

- Eetu on pelaaja, jonka voi laittaa jäälle koska tahansa. Hänellä ei ole heikkouksia, mutta ikävä kyllä hän ei myöskään loista millään osa-alueella.

Teemu Selänne on Suomen kaikkien aikojen jääkiekkoilija. Kuva: Jussi Nukari / Lehtikuva

Isä sanoo näkevänsä poikansa lähtökohtaisesti ehkä kolmosketjun sentterinä.

- Mutta olen nähnyt hänen pelaavan uskomattoman hyvin. Hän tarvitsee vain mahdollisuuden, ja se voi olla nyt käsillä.

- Olen niin iloinen, että hän on pitänyt unelmansa elossa. Olen valtavan ylpeä siitä, miten hän tekee töitä päivittäin. Hän paiskii hommia kuin NHL-pelaajat, ja olen aina uskonut, että kun laittaa paljon tunteja sisään ja tekee niin intohimolla, se tuo menestystä.

Suomalaisen kolmostason yliopistopelaajan siirto Mestikseen ei tavallisessa tilanteessa kiinnostaisi kansallisella tasolla ketään.

Nyt 24-vuotiaan kiekkoilijan siirto on herättänyt valtavasti mielenkiintoa.

- Puhuin Hanneksenkin kanssa siitä, että ei ole helppoa mennä mihinkään, kun selässä lukee Selänne. On epäreilua verrata minua poikaani. Isoin juttu minulle on, että hän pystyy menemään unelmiensa perässä. Toivotaan parasta.