Akio Toyoda lähetti isälliset terveiset Jari-Matti Latvalalle.

Jari-Matti Latvala on piiskannut Toyotan kahteen merkkimestaruuteen. Kuva: ZUMAPRESS.com

Toyotan rallitalli varmisti valmistajien maailmanmestaruuden sunnuntaina. Titteli oli Toyotalle neljäs peräkkäinen ja toinen sinä aikana, kun Jari-Matti Latvala on toiminut sen tallipäällikkönä.

Japanilaismerkin pääjohtaja Akio Toyoda lähetti jykevät onnittelut tiimin jäsenille Toyotan julkaisemassa tiedotteessa. Toyoda muisti onnitella kaikkia kuljettajia ja varsinkin nokkamies Latvalaa.

66-vuotias japanilainen yltyi jopa vitsailemaan Latvalan kustannuksella. Hän paljasti tehneensä mullistavan havainnon suomalaispomon olemuksesta RallyLegend-kilpailussa Italiassa viikko sitten.

Akio Toyoda on innokas automies. Kuva: KIM KYUNG-HOON / Reuters

Latvala kuljetti näytöskilpailussa Toyotan legendaarista Celica-kilpuria.

- Kun katsoin somekuvia kilpailusta, huomasin, että hymyilit leveämmin kuin tallipäällikön roolissa. Mutta tänään [sunnuntaina] hymysi oli vieläkin iloisempi. Oletan, että koet paljon paineita tallipäällikön töistä, joten haluan todella kiittää sinua näin väkevän tiimin rakentamisesta ja upeasta saavutuksesta, Toyoda virkkoi tiedotteessa.

Toyodan ja Latvalan tiet kohtaavat marraskuussa MM-rallikauden päätöskilpailussa Japanissa. Pääjohtaja vihjaili hyppäävänsä tallin kotikilpailun yhteydessä ratin taakse.

- Ajetaan yhdessä heti, kun kausi päättyy. Odotan innolla näkeväni hymyn kuski-Jari-Matin kasvoilla. Muista: terveys on tärkeintä. Nähdään Japanissa! Toyoda viestitti Latvalalle.

Japanissa ajettiin MM-ralli edellisen kerran vuonna 2010. Rallisirkuksen oli määrä palata nousevan auringon maahan niin viime kuin toissa kaudella, mutta kisat peruttiin koronaviruspandemian takia.

Toyotan nykymuotoiset kilpurit nähdään siis ensimmäisen kerran emämaansa rallipoluilla. Japanilaismerkki palasi MM-sarjaan vuodeksi 2017.

- Japanissa fanit eivät malta odottaa kolmen viikon kuluttua koittavaa rallia, Toyoda herkutteli tiedotteessa.