Raimo Helminen palaa Ilvekseen 10 vuoden tauon jälkeen.

Raimo Helminen pestattiin Ilveksen valmennustiimiin. Kuva: Toni Repo / Aamulehti

Kiekkolegenda Raimo Helminen, 58, on palkattu Ilveksen SM-liigajoukkueen apuvalmentajaksi. Tamperelaisseura tiedotti asiasta maanantaina.

Helminen on kiinnitetty päävalmentaja Jouko Myrrän apulaiseksi tämän kauden kattavalla sopimuksella.

Ilveksen pelaajalegenda toimi joukkueen apuvalmentajana pelaajauransa jälkeen vuosina 2009-12 ja päävalmentaja kauden 2012-13 alkupuoliskon ennen potkujaan.

- Kun tilaisuus Helmisen kiinnittämiseksi avautui, näimme sen erinomaisena mahdollisuutena keskittyä valmennuksen osalta vieläkin yksityiskohtaisempaan valmentamiseen pelin eri osa-alueilla niin joukkue- kuin yksilötasollakin, Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela kommentoi tiedotteessa.

- Raipe tuo valmennusryhmämme ja joukkueemme hyödynnettäväksi paljon kokemusta ja monipuolista osaamista. Hän tarjoaa vahvan panoksen erikoistilannepelaamisemme kehittämiseen, minkä arvo korostuu entisestään kevään ratkaisupeleissä, Koskela kommentoi.

Helminen valmensi Ilvestä edellisen kerran kaudella 2012-13. Kuva: Kalle Parkkinen

Viime vuodet Helminen on tehnyt pätkätöitä. Hän on toiminut muun muassa useampien KHL-joukkueiden apuvalmentajana ja Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen peräsimessä.

Kaudella 2020-21 Helminen vei päävalmentajana TPS:n SM-liigan finaaleihin, ja viime talvena hän kävi valmentamassa Italiassa.

Viime kausien kovista tuloksista huolimatta Helmiselle ei löytynyt menneenä kesänä uutta työnantajaa.

Elokuun lopussa hän kertoi IS:lle olevansa avoin kaikenlaisille tarjouksille.

- Kysyttäessä mukaan sytyin ajatukselle, ja päävalmentaja Jouko Myrrän kanssa keskusteltuani näkemykseni vahvistui. Liityn innoissani valmennusryhmään ja tuon siihen mukaan oman panokseni, Helminen kommentoi tuoretta pestiään.

Helminen lopetti pelaajauransa keväällä 2008. Ilves on jäädyttänyt hänen numeronsa 41. Kuva: Reijo Hietanen