Tuulet puhalsivat Puerto Ricossa pahimmillaan liki 39 metriä sekunnissa.

Sähköt olivat Puerto Ricossa poikki pahimmiltaan liki koko saaren 3,3 miljoonalta asukkaalta. Kuva: Ricardo Arduengo / Reuters

Suurin osa Puerto Ricosta oli sunnuntaina ilman sähköä hurrikaani Fionan rantauduttua saarelle, uutistoimisto Reuters kertoo. Fiona aiheutti pahoja tulvia ja maanvyörymiä ennen siirtymistään kohti Dominikaanista tasavaltaa, hallituksen virasto sanoi.

Myrskyn keskuksen rantauduttua Puerto Ricon lounaisrannikolle Punta Toconin lähelle puhalsivat tuulet pahimmillaan liki 39 metriä sekunnissa. Yhdysvaltain kansallisen hurrikaanikeskuksen (NHC) mukaan tämä teki siitä kategorian yksi hurrikaanin viisiportaisella asteikolla, jossa viisi on voimakkain ja yksi heikoin.

Yhdysvaltain presidentti Joe Biden hyväksyi hätätilan julistamisen Puerto Ricoon sunnuntaina, mikä valtuuttaa liittovaltion hätäapuviraston koordinoimaan katastrofiapua ja toteuttamaan alueella tarvittavia hätätoimenpiteitä.

NHC sanoi, että myrsky aiheutti "katastrofaalisia tulvia". Sunnuntai-iltaan mennessä Dominikaanisen tasavallan avustusjärjestöt aloittivat asukkaiden evakuoinnit maan itäosien riskialueilta.

Ihmisiä siivoamassa hurrikaanin kaatamaa puuta ajotieltä Yaucossa. Kuva: RICARDO ARDUENGO / Reuters

Puerto Ricossa sähköt olivat alun perin poikki lähes kaikilta saaren 3,3 miljoonalta asukkaalta, sähköverkon operaattori LUMA Energy sanoi sunnuntai-iltapäivänä. Viranomaisten mukaan sähköjä on alettu palauttaa, mutta koko saaren yhdistäminen verkkoon vie päiviä.

Sähkön lisäksi noin 196?000 ihmistä on ilman juomavettä.

Puerto Ricon kuvernööri Pedro Pierluisi kertoi Suomen aikaa maanantaina alkuyöstä, että Fionan keskus oli poistumassa Puerto Ricon alueelta. Tuulten vaikutus saattaa heikentyä, mutta kovat sateet jatkuvat.

Saaren sähköverkko on edelleen haavoittuvainen vuonna 2017 iskeneen hurrikaani Marian jäljiltä. Maria, kategorian viisi hurrikaani, aiheutti Yhdysvaltain historian suurimman sähkökatkon.

LUMA:n tiedottaja Abner Gomez sanoi sunnuntai-iltana pidetyssä lehdistötilaisuudessa, että sähköjä palautetaan priorisoimalla sairaaloita ja muita kriittisiä palveluita.

Työntekijöitä valmistelemassa ruoka-avustuksia Dominikaanisessa tasavallassa. Kuva: RICARDO ROJAS / Reuters

- Tämä on ollut katastrofaalista, kuvernööri Pierluisi sanoi, ja lisäsi viranomaisten reagoivan hätätilanteisiin sääolosuhteiden niin salliessa.

Viranomaisten mukaan saarella on raportoitu useista maanvyörymistä. Teitä suljettiin ja tulviva joki oli pyyhkinyt pois valtatiesillan saaren keskustassa sijaitsevassa Utuadossa.

Puerto Ricon satamat on suljettu ja lennot päälentokentältä peruttu. Myös Dominikaaniseen tasavaltaan ennustettiin rankkasateita ja mutavyöryjä myrskyn edetessä luoteeseen, NHC sanoi.

Dominikaanisen tasavallan hätäoperaatiokomitean jäseniä seuraamassa Fiona-hurrikaanin etenemistä. Kuva: RICARDO ROJAS / Reuters

- Nämä sateet aiheuttavat hengenvaarallisia ja katastrofaalisia äkkitulvia ja kaupunkitulvia, virasto tiedotti.

Asukkaiden mukaan sateet ovat voimistuneet sunnuntaiaamusta lähtien voimakkaiden tuulenpuuskien ohella. NHC kertoo, että suurelle osalle saarta ennustettiin 300-400 millimetriä sadetta, ja pahimmille paikoille jopa 635 millimetriä.

Viranomaiset ovat avanneet yli sata suojaa ja sulkeneet rantoja ja kasinoita. Asukkaita on kehotettu hakeutumaan suojaan.

Fionan odotetaan voimistuvan entisestään "suureksi hurrikaaniksi" ennen kuin se suuntaa pohjoiseen, Atlantin valtameren avoimille vesille.