Miesten Superpesiksen kauden parhaat joukkueet kohtaavat finaaleissa, kun Vimpelin Veto ja Manse PP lyövät kansallispelin loppuottelusarjan käyntiin lauantaina.

Olli Heikkala odottaa avausfinaalia vesikielellä. Kuva: Roni Rekomaa / Lehtikuva

Vimpeli

Superpesiksen finaalit alkavat lauantaina Vimpelin saarikentällä, kun runkosarjan voittanut Vimpelin Veto saa vastaansa viime vuoden mestarin Manse PP:n Tampereelta.

Finaalihuuma käy hurjana Etelä-Pohjanmaalla, sillä avausotteluun on myyty jo ennakkoon noin 3­000 lippua. Määrä on kutakuinkin sama määrä kuin Vimpelin asukasluku.

- Tätä on odotettu, ja on hienoa, kun päästään vihdoin itse asiaan, Vimpelin Olli Heikkala huokaa.

Finaalijoukkueet ovat erittäin tasaväkiset, mutta Heikkala löytää kuitenkin pienen eron finalistien välillä.

Savonjoessa ei ole ennen avausfinaalia liiaksi vettä. Kuva: Jari Porttila

- Meillä on ehkä enemmän jalkoja kentälle ja toki kovemmat kotiuttajat, hän pohtii.

- Ulkopeli on se, missä ratkaisut tapahtuvat. Se pitää saada tiiviiksi.

Vimpelin kenttä sijaitsee saaressa, ja sitä ympäröi kymmenille miljoonille kesän aikana ympäri maailmaa tutuksi tullut Savonjoki. Sen törmää on tasoitettu, ja puissa on varoitukset, ettei jokeen saa sukeltaa pää edellä.

- Eiköhän me uiteta Mansen kolmoskoppari Henri Puputtia siellä muutamaan kertaan, Heikkala tuumii ja nousee kolmospuolen törmälle.

Törmältä on veteen reilu neljän metrin pudotus. Entisenä Vimpelin pelaajana Puputti toki tietää, kuinka jokeen on mentävä.

Saarikentän puissa on varoitukset. Kuva: Jari Porttila

- Puolessa välissä jokea on syvää, siinä pitää osata uida, jos pallo menee niin pitkälle. Ja meidän kaverien lyömänä se sinne menee, Heikkala vakuuttaa.

Vimpelissä on painettu myös Savonjoen uimakoulu -paitoja. Niitä on lahjoitettu vastustajien pelaajille, jotka ovat joutuneet hakemaan palloa pitkältä joesta.

- Kyllä siellä on paino käynyt kuumana ja vastustajien pelaajille on "uimakoulu"-paitoja varastossa.

Olli Heikkala suunnittelee, missä kohtaa Henri Puputtia uitetaan. Kuva: Jari Porttila

Saarikenttä on kuuluisa myös siitä, että siellä yleisö on erittäin lähellä pelaajia ja "kannustushuudot" kuuluvat selvästi pelaajien korviin.

- Vimpelin yleisö on superin asiantuntevin, myös huutelussa, Heikkala toteaa.

- Se palkitsee myös vastustajan onnistumiset, mutta osaa toki muistuttaa epäonnistumisista. Törkeyksiä en ole kuullut katsomosta koskaan huudettavan.

Manse on noussut syksyn aikana otsikoihin siitä, että sen pelaajat ovat reagoineet vahvasti katsojien huuteluun. Välieräsarjassa Tahkoa vastaan Mansen lukkari Juha Puhtimäki joutui huutelun kohteeksi, ja solvauksissa mentiin niin pahasti rajojen yli, että Puhtimäki pyysi katsojan poistamista katsomosta.

- Vimpelissä niin ei tapahdu. Täällä huudot ovat niin nokkelia, etteivät ne loukkaa ketään, Heikkala uskoo.

Olli Heikkala on Vimpelin tärkeimpiä pelaajia. Kuva: Jari Porttila

Superpesiksen ensimmäinen finaali pelataan Vimpelissä lauantaina kello 15 alkaen. Ottelu on katsottavissa suorana Ruutu+-palvelussa.