Santeri Väänänen, 20, pelasi HJK:n riveissä vahvan ottelun, kun joukkue kaatoi Eurooppa-liigan karsinnan ensimmäisessä osaottelussa tanskalaisen Silkeborg IF:n maalein 1-0. Silkeborg lähti otteluun suosikkina, mutta oli yllättävissä vaikeuksissa.
- Tiedettiin, että tulee vastaan joukkue, joka tykkää liikuttaa palloa ja on tosi kärsivällisiä pallon kanssa. Oltiin valmistauduttu, että joudutaan puolustamaan matalassa blokissa. En osaa sanoa, oliko yllätys, kun ne eivät luoneet paikkoja. Me puolustettiin hyvin, kommentoi Väänänen vastustajasta.
David Browne teki toisella puoliajalla voittomaalin. Väänäsen mukaan uusi rooli wingbackina sopii Brownelle erittäin hyvin.
- Tuntuu, että David on nyt löytänyt sen oman pelinsä kunnolla. Pystyy pelaamaan tolla tasolla pelistä peliin. On toiminut hänellä hyvin wingbackina. Riittää jalat ja riittää nopeus. Jaksaa tehdä hommia alaspäin myös ja ylöspäin on loistava haastaja.
HJK on nyt kutkuttavassa tilanteessa. ensi torstaina Silkeborgissa tasapelikin riittäisi paikkaan Eurooppa-liigan lohkovaiheessa.
-Halu on kova saada toi Eurooppa-liigan paikka. Nyt on tosi hyvät mahdollisuudet, totesi Väänänen.
Ja Eurooppa-liigassahan vastaan voisi tulla alkusarjassa Manchester United tai Arsenal.
- Kyllä se hienolta kuulostaa, mutta eka pitää hoitaa se toinen peli. Ja Veikkausliigan pelikin on tässä välissä, mikä on tärkeä matsi, totesi Väänänen.
HJK pelaa sunnuntaina Valkeakoskella Hakaa vastaan. Eurooppa-liigan karsinnan huumassa pitää keskittyä myös kotoiseen sarjaan.
- Kyllä se aika lailla tulee siinä, kun on isot tavoitteet molemmissa. Ei siinä voi lepsuillakaan, Väänänen kommentoi tästä.
HJK:n peli on Veikkausliigassa tökkinyt. Mistä se johtuu?
- Vaikea sanoa, mitään yksittäisiä syitä. Ei olla saatu tehtyä maaleja hirveästi, vastasi Väänänen.
Teksti: Otto Palojärvi, Töölön stadion
Lue myös: Helsingissä vaisuja tanskalaisia futisfaneja - HJK lauloi heidät suohon
HJK:n suurlupaus - "Halu on kova saada toi Eurooppa-liigan paikka"