Kalle Rovanperän maailmanmestaruus on liki vuorenvarma.

Kalle Rovanperä vastaili median kysymyksiin keskiviikkona Belgiassa. Kuva: Tuomas Arkimies

Ypres

Toyota-tallin nuori suomalaistähti Kalle Rovanperä, 21, ampaisee Belgian asfalttiralliin viikonloppuna äärimmäisen vankassa MM-pistejohdossa.

Rovanperän ero MM-sarjassa toisena olevaan Hyundain virolaistähteen Ott Tänakiin on peräti 94 pistettä. Kolmantena MM-pistetaulukossa on Tänakin belgialainen tallitoveri Thierry Neuville, joka on pisteen päässä virolaisesta.

Tämä tarkoittaa sitä, että Rovanperällä on pieni mahdollisuus ratkaista mestaruus hyväkseen jo tänä viikonloppuna Belgiassa. Se vaatisi kuitenkin Rovanperältä muhkeaa pistepottia sekä pahaa epäonnistumista Tänakilta, Neuvillelta ja sarjassa neljäntenä olevalta Toyotan brittikuljettaja Elfyn Evansilta.

MM-kaudesta on Belgian osakilpailu mukaan luettuna ajamatta viisi osakilpailua, ja Rovanperän maailmanmestaruus on jo liki varma.

Keskiviikkona media tivasi Rovanperältä Belgian rallin keskuspaikalla Ypresissä, että uskooko tämä MM-tittelin varmistuvan jo viikonloppuna. Vastaus oli yksiselitteinen ja toi mieleen entisen F1-tähden Kimi Räikkösen mediatuokiot.

-?En usko.

Lue lisää: Kalle Rovanperä on rallin Kimi Räikkönen - luottomies kertoo yhtäläisyyksistä kaksikon välillä

Rovanperä mainitsi silti lähtevänsä kilpailuun hyvällä fiiliksellä. Hän kertoi myös selväsanaisen tavoitteensa perjantaina alkavaan ralliin.

-?Lähden aika samanlaisilla tavoitteilla kuin Suomen MM-rallissa (oli toinen). Eli hyvä, varma kisa ja hyvä pistepotti siitä kotiin. Jatketaan siitä sitten kohti isompaa tavoitetta, Rovanperä totesi hymyn kera viitaten tuloillaan olevaan mestaruuteen.

Kalle Rovanperä ja kakkoskuljettaja Jonne Halttunen ovat päässeet tuulettelemaan menestystä kuluvalla kaudella. Kuva: Hannu Rainamo / Lehtikuva

Belgian kilpailua Rovanperä kuvailee vaikeaksi.

-?Viimevuotinen kokemus osoitti, että tämä on vaikea kisa. Nyt kelitkin näyttävät ennusteiden perusteella hankalilta.

Belgian rallissa kuljettajilla on tapana leikata aggressiivisesti mutkia, eli ajaa jonkin verran tien ulkopuolelta osittain "oikomalla". Leikkaaminen tuo tielle likaa.

Toisaalta jos on Rovanperän tapaan ensimmäisenä ajojärjestyksessä ja sää on poutainen, niin asfaltti voi olla muutenkin liukas seisovan hiekka- ja roskapölyn takia. Ajojärjestyksessä takana tuleville tie puhdistuu ja pito paranee.

Rovanperä arvioi, että sateen sattuessa hänen on parempi ajaa reitillä ensimmäisenä kisan avauspäivänä perjantaina.

-?Sateesta ei olisi haittaa. Se auttaisi meitä, saataisiin tietä vähän rapaisemmaksi takaa tuleville. Mutta erikoiskokeiden toisella ajokerralla likainen tie odottaisi tosin myös meitä, Rovanperä pohdiskeli.

Belgian rallissa on myös paljon risteyksiä sekä rajuja jarrutuksia ja kiihdytyksiä.

-?Hybridijärjestelmän tarjoamasta lisävoimasta kiihdytyksissä voi olla täällä enemmän hyötyä kuin missään muussa tämän kauden rallissa, Rovanperä arvioi.