Reima Rautiainen
Suomi jatkaa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa voittotahtiaan. Nuoret Leijonat kukisti Edmontonissa kolmannessa turnauspelissään A-lohkossa Slovakian 9-3 (2-1, 4-1, 3-1).
Suomi hyödynsi vastustajan virheitä. Ensin Roni Hirvonen karvasi hyökkäyspäädyssä kiekon huterasti puolustaneelta Rayen Petrovickylta, ja maalin edessä päivystänyt Kasper Simontaival iski 1-0 vain 35 sekunnin pelin jälkeen.
Suomi pelasi avauserän puolivälin jälkeen ylivoimalla, kun Slovakian Boris Zapka tarjosi epäonnekseen purkukiekon suoraan Joel Määtän lapaan, ja Suomi siirtyi 2-1-johtoon.
- Pakki koetti purkaa, ja kiekko tuli suoraan lapaan. Oli aika hyvä paikka pistää maaliin, Määttä kertoi TV5:lle.
Slovakian peli rullasi avauserän lopussa väärään suuntaan, kun Adam Sykora taklasi 5+20 minuutin ja ottelurangaistuksen arvoisesti polvellaan Joakim Kemelliä.
Suomen onneksi kaksi osumaa syöttänyt maaliahne Kemell pystyi jatkamaan peliä.
- Polvi on täysin kunnossa, Kemell vakuutteli tv-haastattelussa.
Simontaival teki päivän toisen maalinsa, kun hän toisen erän alussa lisäsi ylivoimalla Suomen johdoksi 3-1. Erä oli ehtinyt vanhentua vain 24 sekuntia.
Suomi karkasi toisen erän loppuun mennessä Määtän päivän toisella sekä Aatu Rädyn ja Oliver Kapasen lisäosumilla 6-2-johtoon. Suomi iski Slovakiaa vastaan yhteensä yhdeksästä maalistaan peräti viisi ylivoimalla.
Määtän ohella Simontaival osui Slovakiaan vastaan tolppien väliin kaksi kertaa.
Nuoret Leijonat on saanut MM-kisoissa kritiikkiä uneliaasta ottelujen aloituksesta. Slovakiaa vastaan Suomi oli paremmin hereillä alusta lähtien.
Slovakialla oli Suomea vastaan vain parannettavaa, sillä kisaisäntä murjoi Slovakiaa edellisessä MM-ottelussa 11-1.
Suomi kohtaa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa alkulohkon päätteeksi juuri turnauksen suurimman ennakkosuosikin, järjestäjämaa Kanadan.