Suomi ja Tshekki iskevät yhteen torstaina.

Kaatavatko Joel Määttä ja Nuoret Leijonat Tshekin? Kuva: ZUMA PRESS

Edmonton, Kanada

Nuoret Leijonat kohtaa torstaina turnauksen toisessa ottelussaan Tshekin, joka peittosi avausottelussaan Slovakian maalein 5-4. Suomi kaatoi omassa turnausavauksessaan Latvian selvin 6-1-lukemin.

Suomi ja Tshekki ovat kohdanneet nuorten jääkiekon MM-tasolla historian saatossa yhteensä yhdeksän kertaa.

Maiden kohtaamiset ovat olleet äärimmäisen tasaisia. Voitot ovat Suomelle 5-4 ja maalit 30-29.

Suomi voitti edellisen kerran Tshekin alle 20-vuotiaiden MM-kaukaloissa vuonna 2015. Tuolloin Suomi tuuletti 5-4-voittoa 31. päivä joulukuuta. Suomen voiton takuumiehenä Tshekkiä vastaan hääri noissa 2016 kotikisoissa suomalaisia ihastuttanut PuLa-Aho-ketju, joka iski kolme maalia maailmanmestaruuteen päättyneissä kisoissa.

Kaksi edellistä kohtaamista Tshekki on voittanut. Tshekki niisti Suomen 2018 lukemin 4-3 ja 2016 lukemin 2-1.

Suomi lähtee myös Tshekkiä vastaan Latvia-ottelun tavoin ennakkosuosikkina. Tosin ei yhtä selvänä sellaisena kuin avauskamppailuun.

Nuorten Leijonien ja Tshekin välinen kamppailu alkaa torstaina kello 21 Suomen aikaa.