Helsingin Jalkapalloklubi HJK kohtaa Eurooppa-liigan karsintaottelussa torstaina Helsingissä slovenialaisen NK Mariborin. Ensimmäisessä ottelussa viime viikolla Sloveniassa HJK otti voiton maalein 2-0.
Jatkoon mennäkseen HJK:lle riittäisi maalin tappiokin. Jos Maribor voittaa kahdella maalilla, etenee taisto jatkoajalle ja tarvittaessa rangaistuspotkukilpailuun saakka.
Panos ottelussa on taloudellisesti todella kova. Otteluparin voitto veisi joukkueen Eurooppa-liigan karsinnan viimeiselle kierrokselle, mutta takaisi paikan Konferenssiliigan lohkovaiheeseen.
Konferenssiliigaan pääsy toisi joukkueelle varmasti noin kolmen miljoonan euron bonusrahapotin. Lisäksi jokaisesta voitosta tulisi Konferenssiliigassa 500 000 euroa lisää rahaa ja tasapelistäkin 170 000 euroa.
Eurooppa-liigassa bonusrahasummat ovat vieläkin suurempia. Pääsy Eurooppa-liigaan toisi pelkästään noin neljä miljoonaa euroa.
Jos HJK voittaa Mariborin, kohtaa se Eurooppa-liigan karsinnan viimeisellä karsintakierroksella Tanskan liigassa viime kaudella kolmanneksi sijoittuneen Silkeborgin. Jos HJK häviää, pääsee se vielä Konferenssiliigan viimeiselle karsintakierrokselle pelaamaan romanialaista CFR Clujta tai valkovenäläistä Soligorskia vastaan.
Torstaina HJK:lla on joka tapauksessa mahdollisuus varmistaa jo kolmen miljoonan bonuspotti, mikä Veikkausliigan seuralle on valtava rahamäärä. Sellaista tilaisuutta ei saisi mokata.
Teksti: Otto Palojärvi