Viime viikonloppuna pelatun Valioliigan yksi puhuttavimpia seuroja oli Liverpool-legenda Steven Gerrardin luotsaama Aston Villa. Erityisesti englantilaista jalkapalloyleisöä on puhuttanut Gerrardin päätös ottaa kapteeninnauha pois Englannin maajoukkueessakin esiintyneen Tyrone Mingsin käsivarresta.
Gerrard teki päätöksensä vain reilu viikko ennen ennen sarjakauden alkua. Avausottelussa Villan kapteeninnauhaa kantoi keskikenttäpelaaja John McGill.
Jo usean kauden ajan Aston Villan luottomiehiin lukeutunut Mings istui koko ottelun ajan vaihtopenkillä. Villan Bournemouthin vieraana kärsimä tappio nostatti ottelun jälkeen paljon kysymyksiä Mingsin tilanteesta.
Gerrardilta kysyttiin muun muassa sitä, vaikuttiko Mingsin reagointi kapteeninnauhasta luopumiseen hänen päätökseensä istuttaa topparia vaihtopenkillä. Mings itse kertoi aiemmin julkisuuteen, että hyväksyy managerin päätöksen, jos se on parhaaksi joukkueelle.
- Se liittyy vähän siihen. Hän oli myös sivussa harjoituksista loukkaantumisen takia ja taustalla on myös niuhottamista, Gerrard totesi Mirrorin mukaan.
Samassa Gerrard esitti vetoomuksen Mingsin suuntaan, joka nostatti Englannissa isoja otsikoita ja kysymysmerkkejä.
- Kun Tyrone palaa jälleen parhaimpaansa, katsoo minua silmiin ja näyttää olevansa valmis pelaamaan, hän saa kyllä tilaisuutensa, Gerrard sanoi tuimasti.
Mingsin tilanne on herättänyt laajaa keskustelua Englannissa ja siihen ovat ottaneet kantaa useat Valioliiga-viheriöiltä tutut kasvot. Muiden muassa entinen Manchester City -puolustaja Micah Richards piti Gerrardin ulostuloa tarpeettomana BBC Sportsille antamissaan kommenteissa. Pitkän uran niin pelaajana kuin valmentajana tehnyt Graeme Souness nosti puolestaan esiin sen, että Valioliiga-managerit ovat jatkuvasti hankalassa välikädessä pelaajien ja yleisön puristuksessa.
Lue myös:
Virallinen vahvistus: Portugalin maajoukkuehyökkääjä siirtyy Valioliigaan
Lue myös: