Kalle Rovanperä matki Ylen tv-lähetyksessä Juha Kankkusen legendaarista haastattelua vuodelta 1999.

Juha Kankkunen (pikkukuvassa) ilahtui kuullessaan Kalle Rovanperän sutkautuksesta. Kuva: Tuomas Arkimies / IS, Hannu Rainamo / Lehtikuva

Toyotan Kalle Rovanperä osoitti rallisivistyksensä tason Suomen MM-rallissa.

Ylen selostamossa pohdittiin ennen Rapsulan erikoiskokeen toista ajokertaa lauantaina, mikä rengasseos Rovanperällä on allaan ja millaista varapyörää hänen takakontistaan löytyy. Asia selvisi, kun Ylen toimittaja Jussi Jäkälä pääsi jututtamaan Rovanperää pätkää edeltäneellä siirtymätaipaleella.

21-vuotiaan rattimiehen vastaus rengaskysymykseen kuului näin:

- Se on mustaa ja pyöreää Pirelliä, hän tokaisi ja väläytti arvoituksellisen hymyn.

Moni rallin ystävä tunnisti välittömästi, ettei Rovanperä keksinyt letkautusta omasta päästään. Rallin nelinkertainen maailmanmestari Juha Kankkunen nimittäin antoi identtisen vastauksen Suomen rallissa vuonna 1999, kun häneltä udeltiin rengasvalintaa sadekeliin.

- Black round Pirelli, Kankkunen sanoi tuolloin.

Kankkusen Pirelli-lause on legendaarinen. Haastatteluvideota on katsottu YouTubessa yli kaksisataatuhatta kertaa.

Kankkunen kuuli Rovanperän sutkautuksesta Ilta-Sanomilta maanantaina. 63-vuotias suurmestari ei yllättynyt hyvin tuntemansa Rovanperän rallitietämyksestä.

- Eihän Kalle voi kaikkia meikäläisen aikoja muistaa millään, kun oli silloin niin nuori. On kuitenkin muistettava, että hänen isänsä (Harri) ajoi samaan aikaan kuin minäkin, niin kyllähän Kalle on tietenkin seurannut meidän touhujamme, Kankkunen selvittää.

Kankkusella on aavistus siitä, mistä hänen imitointinsa on saattanut yhtäkkiä putkahtaa Rovanperän mieleen.

- Kyllä se Kalle paljon tuntee ja seuraa rallia. Ja minullahan oli se black round Pirelli -paita päällä Sardiniassa ja juttelin Kallen kanssa siellä sata kertaa. Kyllä se sen lausahduksen tietää!

Juha Kankkunen esiintyi Sardinian MM-rallissa komeassa t-paidassa. Kuva: HANNU RAINAMO

Lue lisää: Kalle Rovanperästä tulee pian harvinaislaatuinen urheilija - samalla hänen vuositulonsa nousevat miljooniin

Kankkunen muistaa kuolemattoman Pirelli-kommenttinsa kuin eilisen päivän. Rengasvalinta kiinnosti tuolloin toimittajia, koska sade yllätti kuljettajat kesken erikoiskokeen.

Kankkusen aikomuksena ei ollut pimittää rengasvalintaa kilpailijoiltaan - tai edes hauskuuttaa katsojia.

- Siinä on vähän vaikea keskittyä, kun on juuri päässyt pätkän maaliin ja heti työnnetään mikrofoni suoraan kurkkuun. Tuli vain ensimmäisenä mieleen, että black round Pirelli - ei siinä mitään sen kummempaa ollut. Helvetistäkö minä tiedän, mitä siellä oli alla!

Kankkunen muistuttaa, että Subarun mekaanikot olivat tehneet rengassuunnitelmat etukäteen. Hänen tehtävänään oli ajaa mahdollisimman kovaa.

- Kerroin just sen, minkä tiesin, hän hekottelee.

Kankkunen voitti Suomen rallin vuonna 1999. Voitto oli hänen kolmas ja viimeisensä Jyväskylän soraränneissä.

Rovanperä on imitoinut ikonisia rallihaastatteluja aikaisemminkin. Toyotan tähti ilmoitti Marcus Grönholmille toukokuussa Portugalin MM-rallissa, ettei ole meteorologi.

Grönholm laukoi samanlaisen kommentin Saksan rallin yhteydessä 2007.

Rallikausi jatkuu Belgiassa, jossa Rovanperällä on mahdollisuus varmistaa uransa ensimmäinen maailmanmestaruus. Hän sijoittui Jyväskylässä toiseksi.