Kalle Rovanperä on lähes varmasti rallin maailmanmestari vuosimallia 2022 ajettuaan sunnuntaina päättyneessä Jyväskylän MM-rallissa toiseksi. Tulos oli silti hienoinen pettymys, koska suomalainen rallikansa odotti Rovanperältä voittoa.
Maamme-laulun sävelet soivat kilpailun päätyttyä, mutta eivät suomalaiselle vaan virolaiselle. Vuoden 2019 maailmanmestari Ott Tänak sai Hyundaistaan niin paljon irti, että kykeni päihittämään ylivoimaisena pidetyn Rovanperän.
Tänakilla on ollut mestaruutensa jälkeen kilpailuissa vaikeaa. Hän kiittelikin tv-haastattelussa vaimoaan kaikesta tuesta lentosuukkojen kera.
Kolmannen Jyväskylän voittonsa ottanut Tänak päihitti Rovanperän kokonaiskilpailussa 6,8 sekunnilla. Jossiteltavaa jäi, miten olisi käynyt, jos Rovanperä ei olisi perjantaina MM-sarjan kärkimiehen ominaisuudessa joutunut auraajaksi. Rovanperähän joutui antamaan hyvin paljon tasoitusta.
Tänakille kuuluu joka tapauksessa kaikki kunnia. Hän pystyi lauantaina ja sunnuntainakin antamaan Rovanperälle tasaista vastusta. Todennäköisesti voittotaisto olisi ollut todella tiukka, vaikka Rovanperä ei olisi joutunut perjantaina auraamaan.
Tänak todisti olevansa tällä hetkellä ainoa kuljettaja, joka soralla kykenee haastamaan Rovanperää tasaisesti. Hyundai on myös saanut kurottua Toyotan kilpailuetua. Rovanperän ylivertaisuus tällä kaudella on selittynyt myös Toyotan vahvalla kehitystyöllä, jossa Hyundai on joutunut takamatkalle.
Ennen Jyväskylää hehkutettiin Rovanperän olevan niin ylivoimainen, ettei hän välttämättä aja edes täysillä. Jyväskylässä moiset puheet osoittautuivat liioitteluksi. Tänak todellakin antoi kaikkensa ja pystyi haastamaan Rovanperän.
Rovanperä ajaa 21-vuotiaana todella fiksusti. Hän osaa hallita itsensä, eikä ota tarpeettomia riskejä. Sunnuntaina Jyväskylässä hän tajusi, ettei voisi voittaa Tänakia. MM-taistossa riitti hyvin kakkostilakin.
Rovanperä ansaitsee hypetyksensä siitäkin syystä, että ottaa kaiken huuman keskellä rauhallisesti. Itse hypettäjien mopo ei saisi kuitenkaan keulia liikaa. Täysin lyömätön Rovanperä ei vielä ole.
Toki mestaruustaisto on käytännössä ohi. Rovanperä johtaa MM-sarjaa 94 pisteen erolla Tänakiin, kun ajamatta on enää viisi MM-rallia. Rovanperä voitti Jyväskylän kisan päättäneen Ruuhimäen power stagen ja nappasi viisi lisäpistettä.
Rovanperä saattaisi olla mestari, vaikka ei ajaisi tällä kaudella enää yhtään MM-rallia. Tänak ei olisi MM-sarjan kärjessä, vaikka keräisi täydet pisteet kolmesta rallista Rovanperän jäädessä nollille.
Rallin MM-sarja jatkuu jo kahden viikon kuluttua. Silloin ohjelmassa on Belgiassa Ypres-ralli, joka ajetaan asvaltilla.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Toyota