Pelinrakentaja Deshaun Watsonin pelikielto on oiva muistutus siitä, miten naurettavan typerillä kriteereillä NFL:n kurinpito toimii, kirjoittaa Tony Pietilä.

Deshaun Watson sai hierojien ahdistelusta kuuden ottelun pelikiellon. Kuva: Ken Blaze / USA TODAY Sports

Syksyllä 2014 tähtikeskushyökkääjä Adrian Petersonin nimeä ei näkynytkään Minnesota Vikingsin kokoonpanossa kauden toisella peliviikolla. Kävi ilmi, että Petersonia syytettiin neljävuotiaan lapsensa pahoinpitelystä piiskalla. Lapsen koko kroppa oli poliisin raportin mukaan täynnä haavoja ja ruhjeita.

Pahoinpitely oli tapahtunut toukokuussa 2014, alle vuoden sen jälkeen, kun Petersonin nuorempi, kaksivuotias poika oli kuollut pahoinpitelyssä saamiinsa vammoihin. Kaksivuotiaan oli hakannut kuoliaaksi Petersonin entisen puolison uusi kumppani, mutta se ei estänyt Petersonia käyttämästä väkivaltaa itse muihin pieniin lapsiinsa.

NFL kaivoi rangaistuksen asteikkonsa rajuimmasta päästä: Peterson sai loppukauden kattavan pelikiellon. Kaudella 2015 hän kirmasi tuttuun tapaan Vikingsin hyökkäyksen keihäänkärkenä.

Perheväkivallasta - aseen kanssa tai ilman - yleisin rangaistus on ollut neljän ottelun pelikielto. Itsensä ampumisesta jalkaan ja raiskaussyytteestä on selvinnyt samalla lukemalla. Neljän pelin arvoinen teko oli myös Tom Bradyn kuuluisa ilmanpaineen vähentäminen palloista kauden 2014 AFC:n mestaruusottelussa.

Kuolemantuottamus autolla päihtyneenä ajaen on tiennyt 2010-luvulla kymmenen ottelun tai koko kauden kestäviä pelikieltoja. Dopingrikkeistä rangaistaan useimmiten tutulla neljän pelin kiellolla.

Uran NFL:ssä päättäviä tekoja ovat lähinnä sellaiset, joista seuraa niin pitkä vankeusrangaistus, ettei paluu kentille ole mahdollinen. Tai sitten se, että tummaihoinen pelaaja polvistuu kansallislaulun aikana.

Muuten uusi työpaikka löytyy aina.

Julkisen paineen kasvaminen on aiheuttanut NFL:ssä sen, että väkivaltarikoksiin syyllistyneelle pelaajalle on pr-syistä annettava potkut. Niin pitkälle paine ei kuitenkaan kanna, ettei joku toinen joukkue voisi kevein mielin poimia tämän erotetun pelaajan omaan joukkueeseensa.

Tämä oli NFL:n seuroille liikaa. Colin Kaepernick kuvassa keskellä. Pitkää pelikieltoa hän ei saanut, mutta mikään seura ei enää palkannut 49ersin Super Bowliin johdattanutta pelinrakentajaa. Kuva: Nhat V. Meyer

Kun video keskushyökkääjä Kareem Huntin naiseen osuneesta lyönnistä tuli julkisuuteen vuonna 2018, Kansas City Chiefsin oli vapautettava Hunt sopimuksestaan. Kärsittyään kahdeksan ottelun pelikieltonsa hän kirmasi kentälle Cleveland Brownsin nutussa.

PElinrakentaja Deshaun Watsonille tällä viikolla lätkäisty kuuden ottelun pelikielto oli osuva muistutus siitä, ettei amerikkalaisen jalkapallon kruununjalokiven rangaistuskäytännössä ole minkäänlaista tolkkua.

Lue lisää: 25 naista väitti supertähden tehneen seksuaalisesti väärin - menettää vain 0,15 prosenttia jättipalkastaan

Watson solmi 230 miljoonan dollarin jättisopimuksen Cleveland Brownsin kanssa tilanteessa, jossa yli 20 naista oli nostanut häntä vastaan siviilikanteen seksuaalisista väärinkäytöksistä.

Todennäköinen pelikielto otettiin jopa "nerokkaalla" tavalla huomioon sopimuspykälissä. Watsonin 46 miljoonan dollarin vuosikeskiarvon palkka on jaettu viisivuotiselle sopimuskaudelle niin, että ensimmäisen sopimuskauden palkka on naurettava miljoona taalaa. Näin Watson menettää pelikieltonsa ajaksi pidätettäviä palkkatuloja reilut 300?000 dollaria. 0,15 prosenttia sopimuksen kokonaisarvosta.

Niin upea ja nautittava sarja kuin se onkin, monenlaisten ongelmien kanssa painiva NFL ajaa itseään jatkuvasti vaikeuksiin. Päävammat pilaavat urien lisäksi elämiä, ja saamme jatkuvasti kuulla dementia pugilisticasta, aivorappeumasta kärsineiden entisten pelaajien väkivaltaisuuksista ja itsemurhista.

Jenkkifutis on väkivaltainen laji, jonka pitää tehdä jatkuvasti enemmän töitä perustellakseen olemassaolonsa. Sarjan typerä ja epälooginen rangaistuskäytäntö ei kohenna sen asemaa yleisön silmissä. Eikä pelaajien toimiin reagointi vain silloin, kun julkisuuskuva sitä vaatimalla vaatii.

Ei voi olla niin, että suurin rikollinen on kansallislaulun aikana polvistunut Colin Kaepernick.

Kauden 2007 Super Bowl -sankari Plaxico Burress ampui itseään vahingossa jalkaan kaivaessaan asetta housuistaan newyorkilaisessa yökerhossa vuonna 2008 (4 peliä). Vaikka NFL on yhä katsojaluvuilla mitattuna maailman suosituin urheilusarja, sen ei kannattaisi tehdä samoin.