Yhdysvallat kertoi tiistain vastaisena yönä, että se oli tappanut al-Qaida-johtaja Ayman al-Zawahirin lennokki-iskulla. Isku kohdistui al-Zawahirin kotiin Afganistanin pääkaupungissa Kabulissa.
Yhdysvaltain hallinnon edustaja kertoi, että al-Zawahiri seisoi iskun aikaan talon parvekkeella.
Uutistoimisto AFP kirjoittaa, että tapahtumapaikalta otettujen kuvien perusteella näyttää siltä, että Yhdysvallat käytti iskussa räjähtämätöntä Hellfire R9X-ohjusta. Kuvissa ei näkynyt räjähdyksen jälkiä. Samaan viittaa se, että kukaan muu ei loukkaantunut iskussa, vaikka talossa oli Yhdysvaltain hallinnon edustajan mukaan al-Zawahirin perheenjäseniä.
Yhdysvaltain puolustuministeriö tai keskustiedustelupalvelu CIA eivät ole julkisesti myöntäneet R9X-ohjuksen olemassaoloa.
Salaperäisen aseen yksityiskohtia on kuitenkin viime vuosina vuotanut julkisuuteen ja sitä on alettu kutsua muun muassa lentäväksi ginsuksi. Nimi viittaa Yhdysvalloissa 1980-luvulla televisiossa mainostettuihin, suosittuihin keittiöveitsiin.
Räjähdyksen sijaan R9X-ohjuksen tuhovoima perustuu liike-energian lisäksi ohjuksen sisältämiin kuuteen, veitsen kaltaiseen terään, jotka työntyvät ulos ohjuksen rungosta hetki ennen osumaa.
Yhdysvallat on tehnyt ohjuksella muutamia iskuja viime vuosina. Yhdysvallat on alkanut käyttää R9X-ohjusta ääriryhmien johtajien tappamiseen, jotta voisi välttää sivulliset uhrit.
Entinen Britannian armeijan upseeri Nick Waters kirjoitti vuosi sitten tutkivan journalismin verkoston Bellingcatin sivuilla, että Yhdysvallat on tehnyt useat näistä iskuista Syyriassa. Lisäksi ohjusta on tiettävästi käytetty Libyassa, Somaliassa, Jemenissä ja Afganistanissa.
Waters kirjoittaa, että Yhdysvallat on yleensä iskenyt R9X:llä kohteisiin, jotka ovat olleet sisällä autossa. Ohjus on voinut mennä auton katosta läpi ja tappaa ihmiset, mutta auton keula ja takaosa ovat voineet jäädä lähes ehjäksi.
Tavalliset Hellfire-ohjukset tunnetaan voimakkaista räjähdyksistä ja siitä, että ne usein aiheuttavat tuhoa myös kohteen ympäristössä ja monesti sivullisia uhreja.
Lue lisää:
Yhdysvallat tappoi al-Qaidan johtajan Ayman al-Zawahirin - tiedustelu paikansi terroristijohtajan Kabuliin jo alkuvuodesta
TetraSys Oy.