Näyttelijä Antti Litja menehtyi hoitokodissa 84-vuotiaana heinäkuun 13. päivä.

Antti Litjaa jää kaipaamaan pitkä lista läheisiä. Kuva: Leena Koskela, HS

Näyttelijä Antti Litja menehtyi äkilliseen ja vakavaan sairauteen hoitokodissa 84-vuotiaana heinäkuun 13. päivä.

Litjan kuolemasta on julkaistu kuolinilmoitus Helsingin Sanomissa heinäkuun 31. päivä sunnuntaina.

"Älä itke sitä että yhteinen aika on ohi, iloitse siitä että se on ollut", kuolinilmoituksessa kirjoitetaan.

Lämmöllä muistaen Litjaa jää kaipaamaan pitkä lista läheisiä.

Litja saatetaan haudan lepoon myöhemmin elokuussa.

Antti Litja saatetaan haudan lepoon myöhemmin elokuussa. Kuva: Markku Ulander / Lehtikuva

Lue lisää: Näyttelijä Antti Litja on kuollut

Antti Litja teki pitkän uran niin teatterissa kuin valkokankaallakin.

Pitkän linjan näyttelijänä hän teki vielä viimeisinä työvuosinaan suomalaisiin vaikutuksen pääroolillaan Mielensäpahoittaja-elokuvassa.

Ura päättyi aivoinfarktiin vuonna 2014. Dome Karukosken ohjaama Mielensäpahoittaja jäi Litjan viimeiseksi työksi valkokankaalla. Teos oli tarkoitus esittää myös teatterin näyttämöllä, mutta näyttelijä ei kyennyt nousemaan lavalle sairauden uusiuduttua.

-?En ole hyvä, mutta en kai huonokaan, Litja kuvasi infarktin jälkeistä vointiaan IS:lle marraskuussa 2015. Enempää Litja ei tuolloin sairastumisestaan halunnut puhua.

Lue lisää: Esko Roine tapasi Tampereella 1967 railakasta nuoruutta elävän Antti Litjan - vaikeuksien selvittämisestä syntyi luja ystävyys

Lue lisää: Asko Sarkola kertoo hulvattomasta muistostaan Antti Litjasta: "Ja tämä tapahtui siis Kaupungin­teatterin suurella näyttämöllä"

Litja syntyi silloisessa Antrean kunnassa Etelä-Karjalassa vuonna 1938. Hän kävi kansakoulua Tervakoskella viisi vuotta, minkä jälkeen hän muutti 16-vuotiaana yksin Helsinkiin. Hän pääsi mukaan pääkaupungissa sijaitsevan Kellariteatterin toimintaan. Pääsykokeissa hän imitoi nuoruutensa idolia James Deania.

Antti Litja itsenäisyyspäivän vastaanotolla Presidentinlinnassa vuonna 2014. Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva

Elokuvauransa Litja aloitti vuonna 1959 näyteltyään elokuvassa Vatsa sisään, rinta ulos!. Näyttelijän tunnetuimpiin elokuviin lukeutuvat muun muassa Jäniksen vuosi, Loma ja Mies, joka ei osannut sanoa ei. Kolme viimeiseksi mainittua elokuvaa ohjasi Risto Jarva, jonka luottonäyttelijä Litja oli.

Lue lisää: Mielensä­pahoittaja nosti Antti Litjan jätti­suosioon - tällainen oli hänen tiensä suomalaisten sydämiin

Lue lisää: Dome Karukoski muistelee koskettavasti Antti Litjaa - yksi piirre suosikki­näyttelijässä teki erityisen vaikutuksen

Uransa aikana Litja palkittiin parhaan miespääosan Jussilla vuosina 1976 ja 2015 sekä Betoni-Jussilla elämäntyöstään vuonna 2015. Parhaan miespääosan Jussit irtosivat rooleista elokuvissa Mielensäpahoittaja ja Mies, joka ei osannut sanoa ei.

Litjalla oli kolme poikaa eri parisuhteista. Hyvin läheinen näyttelijälle oli pojanpoika Leo, jonka ansiosta mies hakeutui Mielensäpahoittajan päärooliin.

Elämänsä loppuvaiheessa Litja asui Näyttelijöiden Vanhuudenkotisäätiön ylläpitämässä Thalian Torpassa. Häntä ei ilmeisesti nähty viimeisinä vuosinaan teattereissa edes katsomon puolella.

Dome Karukoski muisteli Litjaa Ilta-Sanomille heinäkuussa.

-?Hän on varmasti yksi parhaista näyttelijöistä, joiden kanssa olen saanut kunnian työskennellä ja tulen ikinä työskentelemään, Karukoski kertoi.

Dome Karukoski muisteli edesmennyttä Litjaa Ilta-Sanomille heinäkuussa. Kuva: seppo solmela / IS

Ohjaaja kuvaili Litjaa äärimmäisen taitavaksi työssään, ihmisläheiseksi ja sydämelliseksi henkilöksi.

-?Se, mikä Antissa pisti hyvällä tavalla silmään, oli hänen kokemusrikas lapsuutensa ja nuoruutensa. Hänen tekemisessään ja hänessä ihmisenä oli läsnä tietty viisaus, joka toi jotakin kaunista ohjaamistilanteeseen ja elokuvan tunnelmaan.

Myös näyttelijä Esko Roine muisteli kollegaansa Ilta-Sanomille. Hänelle Litja oli ennen kaikkea hyvä ystävä. He tutustuivat 1967 Tampereen Työväen Teatterissa.

-?Antti oli lahjakas nuoren polven näyttelijä, mutta aika ajoin oli silloin alkoholiongelmaa, Roine muistelee.

Nuorempana koetusta alkoholiongelmastaan Litja kertoi myöhemmin julkisuudessakin, usein mustalla huumorillaan. Hänestä tuli raitis mies, mutta muiden elämäntapoja hän ei alkanut kritisoida.

Esko Roineelle Antti Litja oli ensisijaisesti ystävä. Kuva: Riina Peuhu

Näyttelijäyhdistyksen puheenjohtajana Roine joutui selvittelemään kollegansa niin sanottuja mokailuja.

-?Kun jotenkin niistä selvittiin, välimme tulivat läheisiksi. Ehkä sen takia, että käsittelimme asioita, joista ei normaalisti puhuta, Roine miettii.

Helsingin Kaupunginteatteria (HKT) vuosina 1998-2016 johtanut Asko Sarkola taasen kertoi muistavansa edesmenneen Antti Litjan suurena persoonana ja melkoisena tarinalinkona.

Asko Sarkola ja puoliso Jonna Järnefelt vuonna 2021. Kuva: Jonna Öhrnberg

Pitkän uran myös teatterin puolella tehnyt Litja työskenteli HKT:ssä kaikkiaan kahteen eri otteeseen vuosina 1985-1987 ja 1995-2011. Jälkimmäisenä 16 vuoden ajanjaksona sekä Litjan näyttelijäntaidot että kujeileva luonne tuli Sarkolalle hyvin tutuksi.

Lakkolaiset Antti Litja ja Mikko Hänninen muistelivat yleislakon aikoja Helsingin kaupunginteatterilla näyttelijäliiton aloittaessa työnseisauksen, 27. maaliskuuta 2010. Kuva: Kimmo Mäntylä / Lehtikuva

- Antti oli luonnonlapsi, jota ei voinut kahlita.

- Kerta kaikkiaan valloittava persoona, tarinoiden kertoja.