Tuomas Määttä on solminut sopimuksen SKA-Neftjanikin kanssa kaudeksi 2022-2023.

Tuomas Määttä vuonna 2016. Kuva: Vesa Koivunen

Jääpalloilija Tuomas Määttä jatkaa uraansa venäläisseura SKA-Neftjanikin riveissä, selviää seuran tiedotteesta. Suomen jääpallomaajoukkueen tähtipelaaja on viettänyt itänaapurissa viimeiset kaksi vuotta.

- Olen todella onnellinen, että Tuomas liittyi joukkueeseen, SKA-Neftjanikin päävalmentaja Mikhail Pashkin kommentoi tiedotteessa.

Pashkinin mukaan Määttä ei osallistunut hiljattain Vladivostokissa järjestetylle harjoitusleirille, mutta on liittynyt nyt mukaan joukkueen harjoitusrinkiin. Seuraavalla treenileirillä suomalaispelaaja on mukana.

- Tiedän, että Tuomas pitää kovasti faneistamme. Sen vuoksi he voivat nauttia hänen pelaamisestaan jälleen - samoin kuin muutkin venäläiset jääpallofanit.

- Olen varma, että Tuomaksen kaltainen pelaaja piristää kansallista mestaruuskilpailua ja edistää lajin suosiota, Pashkin kuvaili tiedotteessa.

Tuomas Määttä poseerasi Käpylässä kesäkuussa 2021. Kuva: Terhi Ylimäinen

26-vuotias Määttä nousi otsikoihin keväällä, kun hän osallistui venäläisjoukkueensa mukana Ukrainan sotaa kannattavaan mielenilmaukseen. Pelaajat asettuivat ennen ottelua jäälle Z-kirjaimeen muotoon.

Z-kirjaimesta on tullut Venäjällä Ukrainan sodan symboli.

Määttä pahoitteli tapahtunutta Ilta-Sanomille sähköpostitse ja kertoi, ettei tiennyt, mihin oli lähtenyt mukaan.

- Juuri otteluun siirryttäessä kerrottiin venäjäksi, että pitää mennä johonkin muotoon, enkä tajunnut mistä on kyse, kun olin itse keskittynyt vain peliin. Siirryin epätavalliseen muotoon muita pelaajia seuraten. En ollut tietoinen asiasta ja sen merkityksestä, pelaaja kirjoitti.

Maaliskuussa Jääpalloliiton toiminnanjohtaja Tobias Karlsson kertoi Ilta-Sanomille, ettei mielenilmaus vaikuta Määtän asemaan Suomen jääpallomaajoukkueessa.