Ohjaaja Dome Karukoski kertoo Ylen Kutsuvieras-ohjelmassa, miltä Tolkien-elokuvan huono menestys tuntui.

Dome Karukoski Jussi-gaalassa toukokuussa. Kuva: Antti Hämäläinen

SUOMEN menestyneimpiin elokuvaohjaajiin lukeutuva Dome Karukoski, 45, kertoo Ylen Kutsuvieras-radio-ohjelmassa romahduksestaan Tolkien-elokuvan melko mitättömän menestyksen jälkeen.

Ohjaaja kertoo, että ensin kaikki näytti hyvältä ennen ensi-iltaa.

- Tolkien oli saanut erinomaiset testitulokset viimeisissä koekatseluissa. Kaiken piti mennä hyvin. Ei voinut olla mitään, mikä estäisi elokuvan menestyksen ja sen johdattaman Oscar-junan, Karukoski muistelee ohjelmassa.

- Mutta elokuvan jumalat eivät päättäneet niin.

Karukoskella oli ollut kauan unelmana tehdä aito, ehta Hollywood-elokuva. Tämä haave toteutui, kun keväällä 2017 hänet palkattiin ohjaajaksi kirjailija J. R. R. Tolkienin elämästä kertovaan elokuvaan. Elokuvasta kaavailtiin Karukosken suurta Hollywood-läpimurtoa, mutta toisin kävi.

- Tolkienista tuli minulle kasvumatka. Olin lepsämäläisenä poikana hakenut korkeakouluun opiskelemaan elokuvaohjausta vuonna 1999, ja jotenkin kummasti pääsin sisään, vaikka en ollut ikinä oikein tehnyt mitään, Karukoski sanoo ohjelmassa.

Muutama viikko ennen Tolkienin ensi-iltaa vuonna 2019 elokuvateattereihin oli tullut Avengers: Endgame. Karukoski tiesi jo, että peli on menetetty. Näillä kahdella fantasiaelokuvalla oli sama kohdeyleisö, ja ihmiset valitsivat sen ensimmäisenä ensi-iltaan tulleen.

Koska Tolkienia markkinoitiin isona elokuvana hyvien testitulosten takia, olisi ensi-iltaviikonlopun menestys ollut Karukosken mukaan ensiarvoisen tärkeää.

- Mietin, miksi minun elokuvani julkaistaan samaan aikaan kun isoin elokuvailmiö moneen vuoteen, ohjaaja kertoo Kutsuvieras-ohjelmassa.

Hollywoodin ensi-illan tulos toukokuussa 2019 määritteli siis merkittävästi ohjaajan uran suuntaa. Tolkienin katsojaluvut jäivät pieniksi, ja ohjaajalle iski masennus ja alakulo. Karukoski vaipui syviin vesiin.

Karukoski on avautunut tuntemuksistaan Tolkienin jälkeen myös Kalle Kinnusen ja Matti Rämön teoksessa Hymypoika - Dome Karukosken tie Lepsämästä Hollywoodiin (Otava).

Tolkienin vastaanotto oli ohjaajalle valtava pettymys, eikä se vastannut lainkaan sitä, mitä ennakkoasetelmat antoivat odottaa. Karukoski myöntää, että yritti pitkään etsiä ulkopuolisia syitä, mitkä selittäisivät elokuvan huonoa menestystä.

- Yli 50 prosentin poikkeama viime hetken ennusteesta on poikkeuksellinen. Jotain tapahtui keskiviikon ja perjantain välillä. Elokuvaa oli testattu eri yleisöillä ja erikseen Tolkien-faneilla. Oli voitu laskea estimaatteja. Viimeiseen asti Fox Searchlightilla uskottiin menestykseen. Vielä ensi-iltapäivänä siellä syötiin kakkua tyytyväisenä. Mitä sitten tapahtui? Karukoski ihmettelee kirjassaan.

Tolkien oli Karukoskelle rankka puristus. Taloudellinen riemuvoitto elokuva ei silti ollut. Karukoski paljastaa, että elokuvasta jäi hänelle käteen suunnilleen saman verran kuin mistä tahansa suomalaisesta elokuvasta.

- En koskaan ajatellutkaan, että rikastuisin tällä elokuvalla, Karukoski toteaa kirjassaan.

Heti Tolkienin jälkeen Karukoski päätti kuitenkin tehdä samoilla energioilla brittiläisen jännityssarjan The Beast Must Die. Se oli suomalaisohjaajalle kova puolentoista vuoden urakka.

Lue lisää: Dome Karukoski ohjasi brittiläisen kostotrillerin järkyttävällä työtahdilla - jäi Elina Knihtilälle kuvauksissa viinipullon velkaa

- Kuvauksissa huomasin, etten ole enää se sama Dome kuin ennen, Karukoski toteaa Ylen radio-ohjelmassa.

Rakkaus lajiin oli Tolkienin myötä kuihtunut. Ohjaaja kertoo podcastissa viettäneensä uuden sarjan kuvausten ajan 14 viikkoa yksin mökissä eristyksissä koronapandemian takia. Hänet haettiin kuvauksiin ja tuotiin päivän päätteeksi takaisin, mutta muita ihmiskontakteja ei ollut.

- Erakoiduin, ja se on ekstrovertille tuskainen kokemus.

Dome Karukoski ei koe, että Tolkien olisi ollut täysi floppi, vaikka katsojaluvut jäivätkin hyvin pieniksi. Kuva: Outi Pyhäranta / HS

Karukosken mielestä Tolkienin menestymättömyys, joka tuntui tapahtuessaan tuskaiselta, säilytti kuitenkin kauniin muiston.

- Senioriagentti Bart Walker soitti muistuttaakseen tunteesta. Bart oli paikalla New Yorkin erikoisnäytöksessä. Katsomossa oli yli tuhat ihmistä, jotka elokuvan aikana antoivat väliaplodeja ja kannustuksia. Bart kertoi, ettei ole uransa aikana kohdannut kovinkaan montaa tuollaista esitystä, Karukoski toteaa ohjelmassa.

- Hän sanoi, muista se tunne. Sitä ei voi kukaan ottaa sinulta pois, kävi elokuvalle miten kävi.

Dome Karukoski on yksi Suomen menestyneimpiä elokuvaohjaajia. Hänen elokuviaan ovat muun muassa Tyttö sinä olet tähti (2005), Tummien perhosten koti (2008), Kielletty hedelmä (2009), Napapiirin sankarit (2010) ja Leijonasydän (2013).

Lue lisää: Dome Karukoski avautuu uutuuskirjassa karvaasta Hollywood-pettymyksestään - suursatsauksen floppaaminen veti ohjaajan täysin pohjalle

Lue lisää: Dome Karukosken Tolkien-kuvaukset alkoivat katastrofaalisesti - työryhmän suomalaiset paljastavat, miten Hollywood-elokuva pelastettiin