Vapaaottelija ei halua enää yhdenkään miehen kokevan ystävänsä kohtaloa.

Paddy Pimblett kannustaa miehiä puhumaan. Kuva: MATTHEW CHILDS / Reuters, Twitter

Britannian vapaaottelutähti Patrick "Paddy" Pimblett löi lauantai-illan UFC-näytöksessä yhdysvaltalaisen Jordan Leavittin kahdessa erässä.

Ottelun jälkeen Pimblett piti Lontoon O2-areenalla koskettavan puheenvuoron. Hän kertoi omistavansa voittonsa kahdelle henkilölle: 4-vuotiaana syöpään kuolleelle liverpoolilaistytölle Lee Hodgsonille ja edesmenneelle ystävälleen Rickylle.

Pimblett sai kuulla ystävänsä kuolemasta vasta aivan hiljattain.

- Heräsin perjantaina aamuneljältä viestiin, jossa kerrottiin, että yksi kotiseudun ystävistäni oli tappanut itsensä. Tämä tapahtui viisi tuntia ennen punnitustani. Ricky, kaverini, tämä on sinulle, Pimblett totesi ottelun jälkeisessä haastattelussa.

Brittiottelija halusi puheenvuorollaan hälventää perinteistä käsitystä siitä, ettei miesten pitäisi puhua vaikeuksistaan ääneen.

- Jos olet mies ja sinulla on taakkaa olkapäilläsi ja luulet, että ainut tapa ratkaista asia on tappaa itsesi, puhu jollekin. Puhu ihan kenelle tahansa.

- Olisin mieluummin halunnut ystäväni itkevän olkapäätäni vasten kuin mennyt hänen hautajaisiinsa ensi viikolla.

Pimblett päätti puheenvuoronsa painokkaasti.

- Hankkiudutaan eroon tästä leimasta. Miesten pitää ryhtyä puhumaan, Pimblett totesi tiukkaan sävyyn ja sai yleisön puhkeamaan valtaisiin suosionosoituksiin.