Neeraj Chopra laihtui. Nyt keihäs lensi kauas.

Neeraj Choipra juhli MM-hopeaa Eugenessa. Kuva: AFP / Lehtikuva

Intian Neeraj Chopra vankisteli kansallissankarin asemaansa sunnuntaina Eugenessa.

Viime kesän olympiavoittaja linkosi keihään 88,13 metriin ja voitti MM-hopeaa, ensimmäisenä intialaisena koskaan.

24-vuotias Chopra sai välittömästi onnittelut Intian pääministeriltä Narendra Modilta.

- Upea saavutus yhdeltä arvostetuimmista urheilijoistamme. Onnittelut Neeraj Chopra, Modi twiittasi 81 miljoonalle seuraajalleen.

Ennen sunnuntaita Intian ainoa mitali yleisurheilun MM-kisoista oli pituushyppääjä Anju Bobby Georgen pronssi vuodelta 2003.

- Olen erittäin iloinen voitettuani mitalin Intialle pitkän odotuksen jälkeen, Chopra itse myhäili Indian Todayn mukaan.

Lue lisää: Asiantuntija lataa karun arvion Oliver Helanderin suorituksesta MM-finaalissa: "Peura ajovaloissa"

Mitali ei tullut Chopralle helpoimman kautta. Hän kertoi kesäkuussa Ilta-Sanomille lihonneensa yli kymmenen kiloa sensaatiomaisen olympiakultansa jälkeen.

- Voiton jälkeiset 3-4 kuukautta olivat todella hankalia. Söin liikaa, en harjoitellut ja matkustamista oli koko ajan. Intialaiset herkut ovat vaarallisia, hän sanoi tuolloin.

Lue lisää: Keihään olympiavoittaja Neeraj Chopra lihoi rapakuntoon - kehuu nyt suomalaista ruokaa

Indian Express haastatteli sunnuntaina Chopran fysioterapeuttia Ishaan Marwahaa, joka suunnitteli keihästähden askeettisen dieetin.

Neeraj Chopra on Intian kovin keihäskarju. Kuva: BRIAN SNYDER

Tehtävä ei ollut helppo. Chopran oli laihdutettava jopa 12 kiloa ja parannettava liikkuvuuttaan. Samaan aikaan hän tarvitsi lisää voimaa. Marhawan kyvyt joutuivat puntariin.

Ensimmäinen askel oli sokerin poistaminen ruokavaliosta.

- Vähensimme hiilihydraatteja ja lisäsimme proteiinin määrää. Hän soi kosolti kanaa, lohta ja salaattia. Kananmunatkin tulivat tutuksi. Siihen päälle proteiinilisiä. Hiilihydraatteja hän sai perunasta, Marwahaa luetteli Indian Expressille.

Choopra oli dieettinsä alussa niin jykevässä kunnossa, että jopa juokseminen oli hankalaa. Lenkit olivat noin kilometrin mittaisia. Kun juoksu alkoi kulkea, treeniohjelmaan lisättiin kasvavissa määrin voimaharjoittelua.

Lue lisää: Oliver Helander koki kauhun hetkiä keihäspaikalla - "Ajattelin jo, että ei mene"

Työ kantoi hedelmää.

Viime vuoden lopulla Choopran rasvaprosentti huiteli 16 prosentissa. Nyt se on noin kymmenen. Marwahan arvioin mukaan Chopran voimatasot ovat nyt noin 90-95 prosenttia siitä, mitä ne olivat vuosi sitten Tokiossa.

Marwahalta kysyttiin, saako Chopra syödä pitsaa hopeajuhlissa.

- Hänen omin sanoin: "Ei, en halua sitä". Koska hän tietää, miltä hänestä tuntuu seuraavana päivänä, Marwaha vastasi.