Iivo Niskanen juoksi nimikkoareenansa vihkiäisissä Vieremällä 4 130 metriä 12 minuutiin perjantaina. Kolminkertainen maastohiihdon olympiavoittaja muisteli juosseensa Cooperin testin viimeksi tosissaan seitsemännellä tai kahdeksannella luokalla.

- Armeijassakin se tuli hölkkäiltyä. Tässä vauhdin tuottaminen on hieman se probleema. Ajattelin, etten voi jättää kilpailua loppusuoralle, kun Mikko (Kauppinen) oli piikkarit jalassa. Hän on tehnyt hyvää tulosta ikäluokkakisoissa, Niskanen kommentoi juoksun jälkeen.

Helmikuussa 19 vuotta täyttänyt Kauppinen on nousi otsikoihin viime vuonna, kun hän juoksi viime syksynä Cooperin testissä 3830 metriä ilman systemaattista lajiharjotitelua. Niskasen tavoin vieremäläinen Kauppinen on ikäluokkansa parhaimmistoa Suomessa.

Talvella Kauppinen voitti hallissa 3 000 metrillä SM-kultaa ja 800 metrillä SM-pronssia 19-vuotiaiden sarjassa. Toukokuussa tuli SM-maastoissa 19-vuotiaiden kuuden kilometrin kisassa kultaa.

Kauppinen taipui niukasti Niskaselle Iivon areenalla. Niskanen tuli loppuhetkillä ohi tuloksillaan kuohuttaneesta lupauksesta. Kauppinen kuitenkin kirjasi myös kovan tuloksen, 4 120 metriä. Niskasen ja Kauppisen kanssa myös kisassa ollut yhdistetyn urhelija Ilkka Herola kirjasi tulokseksi 3 750 metriä.

Niskanen paljasti käyneensä valmistautumassa etukäteen Cooperin testiin.

-Pakko oli viime viikolla käydä juoksemassa radalla muutama veto, että saa jalkoja hereille. Ylämäkeen juokseminen menisi ominaisuuksien puolesta ehkä helpommin ja pääsisi ahtaalle, suhteellisen raikkaana testin jälkeen haastattelua antanut Niskanen paljasti.

Niskanen ei osannut sanoa, paljonko Cooperin testissä irtoaisi isoilla panoksilla.

- En tiedä. Pekingissä (olympialaisissa) ehkä se kuutisen kiloa kevyempänä sykkeet olivat aika paljon matalammalla matolla kuin tällä hetkellä, Niskanen totesi.

Katso Iivo Niskasen tunnelmia kesästä alla olevalta videolta.

Hevosurheilusta innostunut Niskanen kisaa perjantai-iltana myös Vieremän raviradalla. Hän kertoo odotuksistaan hymyssä suin.

- Meillä on se hiihtoporukan omistama (hevonen) Bismark Comery minulla ensi kertaa startissa. Lisäksi on tämä Vidgrenin Juhan kasvattama hevonen, jolla avasin kilpailuran.

Niskanen suoritti toukokuussa raviohjastajakortin. Juhannuksena hän kilpaili ensimmäisen kerran raviohjastajana. Niskanen on jo ehtinyt kokea vauhdin hurmaa.

- 50-60 kilometrin tuntivauhtia hipova vauhti tuntuu paljon kovemmalta kuin rullasuksilla 70 kilometrin tuntivauhti. Voima välittyy haarojen välissä. Vauhti tuntuu kovalta, Niskanen kuvailee tuntemuksiaan.

Niskanen kuvailee raviohjastuksen olevan "sen verran jännää puuhaa", että uskoo perjantain ensimmäisen juoksun olevan tuntuman hakemista.

- Toivottavasti Bismarkilla saisin paremman sijan. Muuten voi tulla kimppakavereilta kiivasta palautetta WhatsApp-ryhmään. Pertulle (Hyvärinen) Itävaltaan terveisiä. "Rise" (Ristomatti Hakola) ja muut pojat varmaan kattoo kotona, Niskanen naurahtaa.

Niskanen on kesällä harjoitellut kotimaassaan, rullahiihtoa pääasiassa. Yksi leiri maajoukkueen takana Vuokatissa on jo takana. Elokuussa on luvassa kolmen viikkoa kestävä korkean paikan leiri Italiassa. Hän lähti rankan olympiakauden jälkeen tietoisesti kevyemmin aloittamaan uutta kautta.

- Lähdin liikenteeseen vähän matalimmilta tehoilta. Toukokuun otin vähän kevyemmin ja kävin sen ravikortin. En ole vielä siiinä kunnossa, missä olen yleensä heinäkuussa. Hyvällä motivaatiolla ja paikat terveenä pystyy sitten rakentamaan nousujohteisen syksyn. Ehyet leirit ja sitten aloitetaan hyvässä kunnossa marraskuussa kilpailukausi, Niskanen kertoo.

Päivän Cooperin testituloksesta hän ei lähde sen enempiä vetämään johtopäätöksiä kunnostaan.

- Kaksi vuotta sitten yritin juosta enempi ja keskittyä, että saisin hyvin aikoja. Sitten kärsi tulokset hiihtokaudella. Siinä mielessä ei mene suoraan yksi yhteen ainakaan itsellä. Tässä kesällä kannattaa kovimmat treenit tehdä lajinomaisesti. Ainakin viime kaudella se toimi paremmin kuin kaudella 2020-2021, Niskanen toteaa.

Tulevan hiihtokauden tavoitteet ovat kolminkertaiselle olympiavoittajalle totta kai kirkkaat.

- Iso maali on tietysti perinteisen 50 kilometriä Planican MM-kisoissa. Aika samalla sapluunalla on menty kuin viime vuonna. Heinäkuusta eteenpäin pyritään tekemään paljon töitä laadukkaasti, Niskanen toteaa valmistautumisestaan.

Herola keskittynyt mäkiosuuteen

lkka Herola kertoo kesäkaudella harjoitelleensa mäkihyppyä. Hänen mukaansa mäkiosuus on ollut hiihtososuutta heikompi viime vuosina.

- En ole vaihtamassa mäkihyppyyn, Herola naurahtaa, kun asiaa häneltä kysytään.

Hän sanoo, että kestävyyspuoli on ollut lajitason vaatimuksiin riittävällä tasolla, sieltä on "varaa vähän tinkiä".

- Planican MM-kisat ovat tietenkin se päätavoite, johon lähdetään Obersdorfin (hopea)mitalia kirkastamaan. Koitetaan jostain löytää se puuttuva puolitoista sekuntia, mistä se sielä jäi kiinni, Herola sanoi.

Katso Ilkka Herolan tunnelmia tulevasta kaudesta alla olevalta videolta.

Lue myös:

19-vuotias vieremäläinen juoksi hirmutuloksen "kylmiltään" Cooperin testissä, Iivo Niskanenkin vaikuttui - Mikko Kauppisen taustalla harvinainen tarina

Iivo Niskanen hyppäsi reteästi ravihevosen ohjaksiin - katso olympiavoittajan kesäinen taidonnäyte!