Jarmo Kekäläinen itse asiassa tietää hyvin, miltä Calgary-GM Brad Trelivingistä juuri nyt tuntuu. Mitään ei ole tehtävissä, kun pelaaja haluaa pois - varsinkaan, jos tämä sattuu olemaan rajoittamaton vapaa agentti.

Columbus Blue Jacketsin urheilupuolta johtavalta Kekäläiseltä on viety tärkeitä pelaajia pariinkin otteeseen. Ensin pois halusivat samalla oven avauksella venäläistähdet Artemi Panarin ja Sergei Bobrovski.

Myöhemmin lähti kanadalaishyökkääjä Pierre-Luc Dubois, joka on muuten nyt ilmoittanut Winnipegille haluavansa pois myös Manitobasta.

Calgaryn kohtalo saattoi olla silti jopa kovempi.

Ensin vapaan agentin statuksen kesällä saavuttanut 115 pisteen Johnny Gaudreau ilmoitti seuralle, ettei ole valmis tekemään uutta sopimusta. On ironista, että jenkkihyökkääjä päätti siirtyä nimenomaan Kekäläisen Columbukseen.

Dominoilmiö käynnistyi, kun Gaudreaun laituri Matthew Tkachuk ilmoitti heti perään olevansa niin ikään haluton sitoutumaan Calgaryyn.

Toisen polven huippukiekkoilija teki todennäköisesti päätöksensä, koska tältä vietiin supertähtitason vieruskaveri.

Calgary oli viime kaudella läntisen konferenssin kolmanneksi paras joukkue runkosarjassa. Gaudreau ja Tkachuk mättivät yhteensä 82 maalia ja 219 pistettä.

Joukkueen ottamat osumat ovat murskaavia, vaikka pelaajakaupan kautta liikkuvasta Tkachukista se saa varmasti kohtalaisen korvauksen.

Eikä pelaajien lähdöistä sovi oikeastaan syyttää seurajohtoa.

Treliving teki kaikkensa pitääkseen Gaudreaun Calgaryssa lyöden tälle pöytään pidemmän ja arvokkaamman sopimuksen, jonka tämä lopulta Kekäläisen kanssa allekirjoitti.

Perhearvot ajoivat kuitenkin edelle. Sekä Gaudreau että pariskunnan esikoista odottava puoliso ovat kotoisin New Jerseyn seudulta ja halusivat nyt lähemmäksi perheitään.

Hullut päivät jatkuvat

Muutenkin meno pelaajamarkkinoilla äityi varaustilaisuuden ja sitä seuranneen vapaiden agenttien markkinoiden aukeamisen jälkeen melkoiseksi hulinaksi.

Ensimmäinen syy on tietenkin rivejään vahvistamaan pyrkineiden seurojen halu hankkia parempia pelaajia. Toinen teema liittyy palkkakattoon.

Koronapandemian aiheuttama jarru NHL:n talouskasvulle on näkynyt paikalleen jämähtäneessä palkkakatossa (82,5 miljoonaa dollaria). Monet ovat joutuneet liikuttelemaan pelaajia puhtaasti palkkakattosyistä.

Tämän vuoksi minimipalkalla Sakari Mannisen napannut Vegas joutui kauppaamaan laatuhyökkääjä Max Paciorettyn Carolinaan todella halvalla.

Ovet kävivätkin parin viikon ajan todella tiuhaan siellä täällä. Taas kerran nähtiin, että vapaiden agenttien markkinat ovat pelaajien markkinat: kun huutokauppa pelaajista yltyy, seura tulee helposti maksaneeksi pelaajasta yli optimaalisen markkinahinnan.

Eivätkä hullut päivät vieläkään ohi ole.

NHL:stä löytyy lukuisia seuroja, joiden on palkkakaton alle mahtuakseen tehtävä vielä niin sanottua poistomyyntiä ennen kauden alkua.

Esimerkiksi Kekäläisen on poistettava palkkavihostaan arviolta viisi miljoonaa taalaa, mikäli tämä meinaa saada ilman sopimusta olevan Patrik Laineen uuden diilin mahtumaan palkkakaton alle.

Eikä pidä unohtaa, että seurat tietävät toistensa tilanteet, mikä antaa oman mausteensa. Jos seuran on luovuttava rahasta pakon edessä, vastaanottavan pään on helpompi nostattaa hintaa. Tämän seurauksena luvassa on varmasti mielenkiintoisia käänteitä.

Kovia nimiä edelleen vapaana

Markkinoilla riittää liikettä jatkossa myös siksi, että vapaana on edelleen kovia nimiä.

Rajoittamattomista vapaista agenteista kuumimpia nimiä ovat Coloradon Stanley Cup-voittaja Nazem Kadri sekä Dallasin ruotsalaispuolustaja John Klingberg. Molemmille löytyy ottaja ja molempien kohdalla sopimukseen ruuvataan suuria numeroita.

Palkkakattoa ei kuitenkaan sovi unohtaa tässäkään kohtaa. Jos tämän hetkistä tilannetta tarkastellaan, 20 seuralla ei ole varaa kaksikosta kumpaankaan.

Toisaalta seurat, joilla on tilaa palkkakaton alla, eivät välttämättä ole pelaajan näkökulmasta houkuttelevimpia vaihtoehtoja.

Rajoitettujen vapaiden agenttien markkinoilla pyörii niin ikään edelleen kovia nimiä.

Laineen lisäksi ilman sopimusta ovat edelleen Pierre-Luc Dubois, Dallasissa loistavasti pelannut Jason Robertson, 35 maalia Calgarylle tehnyt Andrew Mangiapane sekä tietenkin Jesse Puljujärvi - vain muutamia mainitakseni. Luvassa on siis vielä monen monta käännettä ennen kuin kiekko lokakuussa putoaa jäähän.

Lue myös:

Jarmo Kekäläinen sai huiman tilaisuuden ja junaili NHL-kesän kovimman paukun - sitten vinoilijat saivat suomalaispomolta jääkylmät terveiset

Kommentti: Patrik Laineelle tarjolla uran paras ketjukaveri - näin Jarmo Kekäläisen kova temppu vaikuttaa maalitykin tilanteeseen

Jarmo Kekäläinen toivoo Patrik Laineelta joustoa palkan suhteen - uusi superkaappaus tuo haasteen: "Kyllä me tämän ratkaisemme"