Andri Protsenko nappasi Eugenesta MM-pronssia.

Ukrainan Andri Protsenko nousi MM-mitalistiksi sodan varjosta. Kuva: Christian Petersen / AFP

Ukrainalainen Andri Protsenko voitti korkeushypyn MM-pronssia tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.

34-vuotiaan hyppääjän ensimmäistä ulkoratojen MM-mitalia voidaan pitää melkoisena saavutuksena - varsinkin, kun tietää, millaisissa olosuhteissa ukrainalaisurheilija Eugeneen keväällä valmistautui.

Kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan 24. helmikuuta, Protsenko joutui jättämään kotikaupunkinsa Hersonin. Hän pakeni puolisonsa Katerinan ja kahden nuoren tyttärensä kanssa maaseudulle.

Protsenko kertoi hiljattain World Athletics -sivustolle, että hän on harjoitellut sota-aikana mahdollisuuksiensa mukaan. Syrjäisellä maaseudulla majoittuessaan urheilija hyödynsi treeneissään kaikkea, mitä ympäriltä löytyi.

Painot Protsenko väsäsi pihalla lojuneista autonrenkaista, ja juoksutreenejä hän teki läheisellä pellolla. Korkeushyppäämään mies ei päässyt, mutta se ei hänen harjoitusintoaan lannistanut.

- Ei ollut vaikeaa löytää jotain, josta voisi rakentaa urheiluvälineitä. Suurin asia oli löytää motivaatiota treenata, mutta onneksi se onnistui, Protsenko kertoi World Athletics -sivuston haastattelussa.

Protsenko perheineen vietti kuutisen viikkoa syrjäisellä maaseudulla, kunnes heidän piti jälleen vaihtaa asuinpaikkaa turvallisuutensa vuoksi. Lopulta perhe löysi tiensä Portugaliin ja sieltä Espanjaan.

Etelä-Euroopassa Protsenko pääsi jälleen harjoittelemaan täysipäiväisesti. World Athleticsin haastattelussa hän kiittää vuolaasti kaikkia, jotka ovat auttaneet häntä ja hänen perhettään pitkän matkan varrella.

Korkeushyppääjän perhe majailee tällä hetkellä Ranskassa. Eugenen MM-kisojen jälkeen heidän on tarkoitus matkata Puolaan, jossa Protsenkolla saisi harjoitella yhdessä muiden ukrainalaisurheilijoiden kanssa.

34-vuotias Andri Protsenko on kiertänyt yleisurheilun arvokisoja jo kymmenisen vuotta. Vuonna 2014 hän nappasi EM-hopeaa Zürichistä.

Miehellä on taskussaan hallikisojen MM-hopea vuodelta 2014, mutta Eugenesta tullut pronssi on hänen ensimmäinen MM-mitalinsa ulkoradoilta.