FaZe on ensimmäinen joukkue, joka on voittanut kalenterivuoden aikana kaikki merkittävimmät CS-turnaukset.

FaZe teki historiaa sunnuntaina napatulla IEM Cologne -mestaruudella. Kuva: Helena Kristiansson / ESL

FaZe Clan on kiistatta vuoden 2022 paras Counter-Strike-joukkue - ja yksi kaikkien aikojen parhaista.

Toinen toistaan kovempia tähtiä pursuava eurooppalaisjoukkue nappasi sunnuntaina voiton legendaarisesta IEM Colognesta, jonka finaalissa kaatui maailman kakkosjoukkue Na'Vi. Mestaruus meni FaZelle karttavoitoin 3-2 (16-13 Inferno, 13-16 Overpass, 16-19 Ancient, 16-9 Mirage, 16-14 Nuke).

Peräti seitsemän tuntia kestänyttä finaalia on hehkutettu jopa kaikkien aikojen parhaaksi. Kestosta huolimatta pelin laatu pysyi timanttisena loppuun asti. Viidestä kartasta yksi meni jatkoajalle (Ancient) ja kolme aivan kalkkiviivoille (Inferno, Overpass, Nuke).

Varsinkin huipentumaksi jääneen Nuken viimeiset kierrokset jäävät historian kirjoihin. 13-13-tilanteessa FaZe-kapteeni Finn "Karrigan" Andersen valitsi juuri oikeat räjähtävät taktiikat, jotka katkaisivat Na'Vin selkärangan. Russel "Twistzz" Van Dulkenin taidonnäyte toiseksi viimeisellä kierroksella mykisti katsojat.

32-vuotiaan Andersenin johtama FaZe teki turnausvoitolla historiaa: Se on ensimmäinen joukkue, joka on voittanut kalenterivuoden aikana kaikki kolme suurinta turnausta (Katowice, Cologne ja major) sekä kirsikkana kakun päälle vielä ESL Pro Leaguen.

FAKTA

Finn "karrigan" Andersen (Tanska, pelinjohtaja)

Russel "Twistzz" Van Dulken (Kanada, kivääripelaaja)

Robin "ropz" Kool (Viro, kivääripelaaja)

Håvard "rain" Nygaard (Norja, kivääripelaaja)

Helvijs "broky" Saukants (Latvia, tarkkuuskivääripelaaja)

Robert "RobbaN" Dahlström (Ruotsi, valmentaja)

Kölnissä pelattu IEM-turnaus oli viimeinen ennen kesätaukoa, joka kestää kuukauden. Ensimmäisen vuosipuoliskon päätösturnaus tarjosi lukuisia yllätyksiä.

Pudotuspeleissä nähtiin vain kaksi HLTV.orgin maailmanlistan top10:ssä ollutta joukkuetta eli finalistit. Ennenaikaisesti kotimatkalle lähtivät sijoilla 3.-10. turnauksen alkaessa olleet ENCE, Cloud9, Vitality, Aleksi "Aleksib" Virolaisen G2 Esports, NiP, FURIA, BIG ja Heroic.

Turnauksen suurin yllättäjä oli välieriin selvinnyt Movistar Riders, joka oli ensimmäinen areenalle yleisön eteen pelaamaan päässyt espanjalaisjoukkue. Pudotuspeleissä nähtiin lisäksi yllätysnimet Astralis, Team Liquid ja MOUZ.

CS-kausi jatkuu kesätauon jälkeen BLAST Premierin syyskauden lohkovaiheella 19. elokuuta. Tauon aikana odotetaan muutoksia useisiin huippujoukkueisiin kuten G2:een.