Rahtikoneen maahansyöksyssä Pohjois-Kreikassa myöhään lauantaina on kuollut kahdeksan ihmistä, vahvisti Serbian puolustusministeri tänään sunnuntaina. Kone oli uutistoimistojen mukaan matkalla Serbiasta Jordaniaan.

Serbian puolustusministerin Nebojsa Stefanovicin mukaan kyseessä oli ukrainalainen Antonov An-12 -sotilaskuljetuslentokone, joka kuljetti 11 tonnia aseita ja miinoja Bangladeshiin. Kyse oli yksityisen serbialaisen yhtiön Valirin myymistä aseista ja miinoista.

Surmansa saanut miehistö oli ministerin arvion mukaan ukrainalainen.

Serbian puolustusministeri sanoo, että asekuljetus Bangladeshiin oli kansainvälisten sääntöjen mukainen. Hän kiistää joissain medioissa esiintyneet spekulaatiot siitä, että aselasti olisi ollut matkalla Ukrainaan.

Kone oli silminnäkijöiden mukaan tulessa jo ennen maahansyöksyään. Lentäjä oli pyytänyt lupaa hätälaskuun Pohjois-Kreikan Kavalan kaupungin lentokentälle yhdessä moottoreista ilmenneen ongelman vuoksi. Yhteys koneeseen kuitenkin katkesi pian tämän jälkeen.

Kone tippui noin kahden kilometrin päähän asutuksesta. Lähialueen asukkaita ohjeistettiin pysymään kotona, sulkemaan ikkunat ja käyttämään hengityssuojainta, sillä paikalta levisi myös vahva haju eivätkä viranomaiset tienneet, sisälsikö lasti vaarallisia kemikaaleja.

Sankka savu, haju ja räjähdykset ovat estäneet pelastusviranomaisten työskentelyn paikalla. Viranomaiset ryhtyvät työhön, kun alue todetaan turvalliseksi.

Aluetta on tutkittu ensin droonilla, jonka kuva kertoo koneen hajonneen palasiksi pellolle.

Kaksi palomiestä vietiin sairaalaan varhain sunnuntaina hengitysoireiden vuoksi.