Kolme ottelua, kolme tappiota.

Näin sen odotettiinkin menevän. Monikaan ei antanut Suomelle mahdollisuuksia enää sen jälkeen, kun EM-kisojen lohkot arvottiin viime vuoden lokakuussa.

Monen mielestä kysymys oli pikemminkin, tekeekö Helmarit turnauksessa maaliakaan. Maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijä Linda Sällströmin salamamaali Espanjan verkkoon oli mainio näpäytys epäilijöille, mutta sen jälkeen kyyti olikin kylmää.

Tanskaa vastaan Suomi taisteli pitkään, mutta Pernille Harderin johtomaalin jälkeen tuntui, että joukkue haki lähinnä mahdollisimman vähämaalista tappiota: parhaan maalintekijän poisottaminen ja vaihtaminen keskikenttäpelaajaan vartti ennen päätösvihellystä herätti suurta ihmetystä.

Viimeistään päätöskamppailussa vastaan tullut Saksa osoitti, missä maailman huippu menee. Siitä Suomi on tällä hetkellä valitettavan kaukana, ja vaarassa pudota entistä kauemmaksi.

Suomi on voittanut viimeisen vuoden aikana pelaamistaan otteluista kolme: kahdesti maailmanlistan sijalla 124 olevan Georgian ja Turussa syyskuussa 2021 Slovakian 2-1. On totta, että Helmarit nimenomaan halusi kohdata kisojen alla mailman huippumaita kovaan koitokseen valmistuakseen, mutta se ei poista sitä tosiasiaa, että esimerkiksi MM-karsinnoissa Suomi on menettänyt pisteitä niin Irlantia kuin Slovakiaakin vastaan.

Vastaavaa tappioputkea etsiäkseen on mentävä aina vuoteen 2007. Tällöin Helmarit pelasi 14 voitotonta ottelua valmistautuessaan vuoden 2009 EM-kotikisoihin. Vastustajat olivat niin ikään maailman huipulta: Yhdysvallat, Saksa, Ruotsi...

Kotikisoissa Suomi voitti kuitenkin kaksi ensimmäistä otteluaan. Tänä kesänä herää lähinnä kysymys, mikä hyöty kovista valmistavista otteluista oli?

Jo EM-karsinnoissa kysymyksiä herätti vaihtojen vähäinen määrä. Signeul on luottanut avaukseensa kuin vuoreen, eikä ole tehnyt muutoksia kuin pakon edessä. Sama nähtiin myös EM-kisoissa: uudet pelaajat saivat vastuuta, kun konkarit joutuivat jäämään koronan takia sivuun.

EM-kisoihin lähdettäessä tiedettiin, että vastus on kova, mutta siitä huolimatta: huippu-urheilussa on lähdettävä voittamaan.

Tällä pelillä se on vaikeaa. Suomi sai EM-turnauksessa pelaamassaan kolmessa ottelussa neljä laukausta kohti vastustajan maalia, vähiten koko turnauksessa. Vastustajilla oli kolmessa ottelussa 84 maalintekoyritystä kohti Suomen maalia.

EM-kisat ovat kuitenkin vain luonnollista jatkumoa mollivoittoiselle vireelle. Helmareiden peli ei osoittanut EM-kisoissa merkkejä paremmasta, ja samat ongelmat jatkuivat. Boksin puolustamisen vaikeuksista on puhuttu pitkään, mutta totuus on, että vastustaja pääsi maalipaikoille aivan liian usein. Hyökkäyspelaaminen oli puolestaan mielikuvituksetonta.

Päävalmentaja Anna Signeul on ollut turnauksen aikana myrskyn silmässä hänen johtamistyyliinsä kohdistuneiden tietojen takia. Signeulin sopimus on voimassa vuoden loppuun, eikä Palloliiton johto kommentoinut tuoreeltaan ruotsalaisluotsin kohtaloa. Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahden mukaan keskusteluja on määrä käydä EM-kisojen jälkeen, ja niissä kuullaan myös pelaajia.

Anna Signeul on tuonut myös hyvää maajoukkueeseen - esimerkiksi vaatimustason. Hänen aikakaudellaan naiset saivat yhtenäiset korvaukset miesten kanssa.

On kuitenkin vaikeaa nähdä, että Signeul jatkaisi Suomen peräsimessä MM-kamppailuissa. Helmarit taistelee vielä MM-kisapaikasta, mutta näillä esityksillä Ruotsin ja Irlannin kaataminen on vaikeaa.

Helmarit ansaitsee uuden alun.

Lue myös:

Kommentti: Suomalaisfanien juhlakuvat ovat vain osa totuutta kaikkien aikojen EM-kisoissa

Helmareilla peräti kolmella luottopelaajalla koronatartunta - joukkueen lääkäri Pippa Laukka epävarma Tuija Hyyrysen pelikunnosta