Kenraaliluutnantti Ben Hodgesin mukaan Ukrainan kyky torjua venäläisjoukot riippuu lännen Ukrainalle toimittamasta tuesta.

Menestyäkseen Ukrainan on Hodgesin mukaan lamautettava Venäjän tykistö- ja rakettiylivoima. Kuva: LEHTIKUVA / AFP / Miguel Medina

Ukraina saattaa onnistua työntämään Venäjän joukot rajan yli ja palauttamaan sotaa edeltäneet rajat ensi vuoden alkuun mennessä, sillä Venäjän joukot ovat "uuvuksissa", eläköitynyt amerikkalais­kenraali väittää.

Yhdysvaltain armeijan Euroopan-joukkoja johtanut kenraaliluutnantti Ben Hodges arvioi Business Insiderille, että Ukrainan kyky torjua venäläisjoukot riippuu kuitenkin lännen Ukrainalle toimittamasta tuesta.

Hodges lisäsi, että vaikka suuri osa Venäjän armeijasta on sidottu sotatoimiin Ukrainassa, ovat sen saavuttamat aluevaltaukset olleet toistaiseksi varsin vähäisiä.

Kenraaliluutnantin mukaan lännen Ukrainalle antaman tuen täydet vaikutukset ovat alkaneet näkyä vasta hiljattain maan saatua kauan toivomiaan pitkän kantaman raketinheitinjärjestelmiä.

Menestyäkseen Ukrainan on Hodgesin mukaan lamautettava Venäjän tykistö- ja rakettiylivoima.

- Mielestäni näyttää siltä, että tilanteissa, joissa Venäjällä ei ole ylivoimaisesti enemmän tulivoimaa, Ukraina voittaa sata kertaa sadasta.

- Toimittamalla Ukrainalle kalustoa, joka lisää sen kykyä iskeä Venäjän tykistöä, rakettikalustoa, ammusvarastoja ja komentokeskuksia vastaan tuhoaa Venäjän etumatkan.

Ukrainan joukkojen taistelumoraali on Hodgesin mukaan merkittävästi resurssien ja valmiuksien puutteesta kärsiviä Venäjän joukkoja parempi. Tästä huolimatta Venäjä on onnistunut valtaamaan hitaasti alueita Itä-Ukrainan Donbasissa.

Hodges sanoi, että Venäjän joukot ovat valmiita "kulutussotaan", koska heillä "ei ole muuta, mitä he voisivat tehdä". Venäjän presidentti Vladimir Putin voi venyttää sotaa vuoden loppua kohden siinä toivossa, että länsi menettäisi kiinnostuksensa Ukrainan tukemiseen esimerkiksi kaasun hinnan ja inflaation aiheuttaessa ongelmia kotopuolessa.

Kulutussota vaatisi Venäjältä "rajattomasti aikaa, ammuksia ja henkilöstöä". Hodges arvioi ammusten riittävän, mutta tuoreiden tiedustelutietojen mukaan joukkopula saattaa pakottaa Kremlin toteuttamaan uusia rekrytointeja esimerkiksi vankiloista.

- Luulen, että he taistelevat myös aikaa vastaan. Jos länsi sinnittelee yhtenä rintamana tämän vuoden ajan, uskon, että sota on ohi.

- Jos emme pidä yhtä emmekä pidä lupauksiamme, uskon, että venäläiset käyvät tyytyväisinä pitkää sotaa, jossa he jatkavat tunkeutumistaan Ukrainaan ja tekevät kaikkensa tuhotakseen Ukrainan sekä taloudellisesti että valtiona.