Yhdysvalloissa Rafael Caro Quintero oli yksi Guadalajaran huumekartellin perustajista 1980-luvulla.

Rafael Caro Quintero otettiin kiinni Meksikon merivoimien operaatiossa. Kuva: MEXICAN NAVY / Reuters, FBI / Reuters

Meksikon merivoimien joukot ovat ottaneet kiinni Rafael Caro Quinteron, joka oli Yhdysvaltain liittovaltion poliisin etsityimpien rikollisten listalla.

Viranomaiset olivat luvanneet Quinteron nappaamisesta 20 miljoonan dollarin eli noin 19,8 euron palkinnon. Guardianin mukaan etsintäkoira löysi miehen piileksimästä pusikosta San Simonin kaupungissa Sinaloan osavaltiossa.

69-vuotias "Rafa" Quintero oli yksi Guadalajaran huumekartellin perustajista 1980-luvulla. Kartellia pidetään Meksikon nykyisten huumekartellien edeltäjänä. Yksi kartellin palkkasotureista oli monista vankilapaoistaan tunnettu Joaquin "El Chapo" Guzman.

Yhdysvalloissa Quinteroa syytetään maan huumepoliisin agentin Enrique "Kiki" Camarenan kidutuksesta ja murhasta vuonna 1985. Quintero istui murhasta 28 vuotta vankilassa Meksikossa.

Alun perin Quintero oli tuomittu vankeuteen 40 vuodeksi, ja hänen ennenaikainen vapauttamisensa vuonna 2013 suututti Yhdysvaltojen viranomaiset. Kun Meksikon korkein oikeus pyörsi vapauttamispäätöksen, Quintero oli jo päässyt piiloutumaan.

Quintero on itse eräässä haastattelussa vuonna 2016 kiistänyt tehneensä murhan, josta on kerrottu myös Netflixin suositussa Narcos: Mexico -sarjassa.

Quintero sanoi myös haluavansa "elää rauhassa" ja hoitaa karjatilaa.

-?Pyydän anteeksi Meksikon yhteiskunnalta, Camarenan perheeltä sekä (huumepoliisilta) ja Yhdysvaltain hallitukselta tekemiäni virheitä. Pyydän anteeksi, hän sanoi.

Quinteron vapaus oli vuosia hiertänyt Yhdysvaltojen ja Meksikon välejä. Merivoimien lausunnon mukaan Quintero pyritään luovuttamaan Yhdysvaltoihin. Kiinnioton toivotaan parantavan maiden suhteita.

Huumekartelleihin liittyvissä väkivallanteoissa Meksikossa on kuollut yli 340?000 ihmistä viimeisen viidentoista vuoden aikana.