"Jos olisin kentällä joku eläin, olisin varmaankin joku tosi ärsyttävä. Sellainen, joka ei jätä rauhaan. Joku ampiainen tai mehiläinen, joka vain pörrää ja pysyy kimpussa."

Talvesta 2021 lähtien Emma Koivisto on pörrännyt vastustajien riesana Englannin Superliigassa.

Juuri ennen EM-kisojen alkua vahvistettiin, että puolitoista kautta Brightonia edustanut 27-vuotias suomalainen siirtyy Superliigaan nousseeseen Liverpooliin.

Viime vuosina toimintaansa hurjasti kehittäneessä Superliigassa toiminta on huippuammattimaista.

Koivisto on kertonut, että Brightonissa naisten joukkueella on kaksi fysioterapeuttia, kaksi fysiikkavalmentajaa, maalivahtivalmentaja, kakkosvalmentaja, päävalmentaja, videoanalyytikko, psyykkinen valmentaja ja ravitsemusterapeutti.

Ruotsissa joukkueen työntekijöiden määrä oli paljon pienempi, vaikkakin pelaajien palkat ovat vielä melko samalla tasolla.

Pelaajien työpäivät ovat pitkiä.

- Ihan kokopäivätyötä. Onneksi tämä on sellaista, mitä tykkää tehdä ja josta nauttii.

"Olisi tosi hyvä, jos identiteetin saisi erotettua futiksesta"

Vaikka Koivisto saa elää unelmaansa, ei hän toisaalta peittele, kuinka raskasta ulkomailla pelaavan jalkapalloammattilaisen arki voi olla.

Brighton sijoittui viime kaudella Superliigassa keskikastiin, mutta matkan varralle sattui kymmenen ottelun voitoton putki. Peleistä yhdeksän päättyi tappioon.

- Ei silloin hirveän kivaa ole. Sunnuntaisin on yleensä peli. Jos siitä tulee tappio, niin ehkä keskiviikkoon mennessä on saanut fiiliksen takaisin ylös. Sitten menee seuraavaan peliin sunnuntaina, tulee taas tappio.

- Joutuu käsittelemään ne samat tunteet uudestaan ja uudestaan, Koivisto sanoo Matias Aution ohjaamassa Helmaritähdet-lyhytdokumentissa.

Koko lyhytdokumentin Emma Koivistosta näet tämän jutun lopusta.

Koivisto näkee, että otteluiden jälkeen perheidensä luokse menevien englantilaispelaajien on helpompi saada ajatukset muualle.

- On se aika yksinäistä. Jos futis ei mene hyvin, se vaikuttaa koko elämään, koska minulla ei ole täällä Englannissa muuta.

- Tuntuu, että identiteetti rakentuu automaattisesti vain jalkapallon ympärille, mutta samaan aikaan kuulee paljon, että jalkapallo ei saisi olla koko identiteetti, eikä määrittää minua ihmisenä.

Joskus tappiopelin jälkeen treeneihinkin meneminen tuntuu nolottavalta.

- Niin kuin muut tavallaan tuomitsisivat minut ihmisenäkin sen takia, kun on mokannut futiskentällä. Olisi tosi hyvä, jos identiteetin saisi erotettua futiksesta.

Ennen ottelua silmät kiinni ja ajatus perusasioihin

Göteborg FC oli ilmoittanut heti Ruotsin mestaruuden jälkeen 2020, että se lakkauttaa naisten joukkueensa. Pääsponsori lopetti tukensa, eikä toimintaa pystytty jatkamaan. Tammikuussa 2021 naisten joukkue siirtyi osaksi toista göteborgilaisseuraa BK Häckenia.

Koivistolle tuli sokkina, että seura lähti alta. Toisaalta hän oli jo päättänyt siirtyä muihin haasteisiin.

Lue lisää: Emma Koiviston edustama ruotsalaisjoukkue lopetettiin, nyt Helmareiden luottopuolustaja elää unelmaansa Englannissa

Viime kaudella Koivisto pelasi jokaisessa liigaottelussa, kun Brighton sijoittui 12 joukkueen Superliigassa seitsemänneksi.

Helmareissa Koivisto uurastaa vasempana laitapakkina. Englannissa hänet nähdään usein hyökkäävämmässä roolissa.

Jos Koivisto oli Ruotsissa nopeimpia pelaajia, Englannissa tilanne oli toinen. Vaikka Koivisto pystyi murtautumaan nopeasti avauskokoonpanoon, yllättivät tempo ja fyysisyys.

- Pallon kanssa on paljon vähemmän aikaa, prässi tulee ihan heti kiinni. Ruotsissa oli enemmän aikaa päätöksenteossa, Koivisto on kertonut.

Ennen peliä Koivisto valmistautuu vauhtiin rauhoittumalla pukukopissa.

- Juuri ennen pelin alkua suljen silmät, käyn läpi tilanteita, joita todennäköisesti kohtaan. Esimerkiksi jos pelaan laitapakin paikkaa, että saan pallon topparilta, otan tatsin eteenpäin ja syötän pallon keskikentälle tai laitaan.

- Jos näen, että perussuoritukset onnistuvat, se tuo minulle itsevarmuutta. Saan siitä enemmän irti kuin näkisin, että teen viisi maalia, koska se ei ole niin realistista.

Ujous ja arkuus helpottivat Floridassa

Koivistoa kuvaillaan Palloliiton sivujen pelaajaesittelyssä "ujoksi persoonaksi, joka kuitenkin tutustumisen jälkeen muuttuu varsin sosiaaliseksi ja puheliaaksi". Pelaajana Koivistosta mainitaan, että hän on "fyysinen kone, suoraviivainen ja juoksuvoimainen pelaaja".

Ujoudestaan Koivisto on kertonut aiemmin muun muassa Helsingin Sanomien artikkelissa 2021. Koivisto paljasti, ettei hän nuorempana hirveästi puhunut kenellekään, eikä hänen ollut helppoa tutustua ihmisiin.

Koivisto uskaltautui kuitenkin lähtemään Floridan yliopistoon 2014 saatuaan tarjouksen urheilustipendistä. Koivisto oli ujo ja täydellisyyttä tavoitteleva, minkä vuoksi esimerkiksi englannin puhuminen oli aluksi hankalaa.

- Minusta tuntuu, että Amerikan vuosien aikana muutuin paljon. Amerikkalainen kulttuuri ja elämä on niin ulospäin suuntautunutta. Siellä ei ole varaa olla ujo. Se kokemus muutti minua eniten, Koivisto pohti Helsingin Sanomissa.

"On se siisti ammatti"

Pelikentällä Koivisto ei ole ollut ujo. Hän on raivannut tiensä avauskokoonpanoon aina. Kun Koivisto oli lähdössä Göteborgista, tuli hänelle tarjouksia Italiasta, Espanjasta ja Yhdysvalloista, mutta Englanti oli melko helppo valinta.

Yhdeksi Euroopan kovatasoisimmista sarjoista noussut Superliiga oli ollut jo pidempään unelmana.

Lue lisää: Helmarien Emma Koivisto aloittaa kautensa Lontoon olympiastadionilta - Englannin pääsarjan kova tempo iski vasten kasvoja: "Saa juosta paljon

Vaikka välillä on yksinäistä ja rankkaa, Koivisto tekee tällä hetkellä juuri sitä, mitä on halunnut. Kun kymmenen ottelun synkkä putki katkesi, onnistui laitahyökkääjänä pelannut Koivisto maalinteossa Reading-voitossa.

- On se siisti ammatti. Saa tehdä sitä, mitä rakastaa. Välillä ajattelee, että miksi edes pelaa, kun on jotenkin niin syvissä vesissä. Kun taas menee hyvin ja tulee niitä voittoja, muistaa, minkä takia pelaa.

- Niitä fiiliksiä ei saa muualta.

Katso koko viisiminuuttinen minidokumentti Emma Koivistosta alta.

Kaiken jalkapallon EM-kisoista: kisapelit, taustatarinat, uutiset ja kohokohdat löydät Ylen kisasivuilta. Suomi kohtaa alkulohkon päätöspelissään Saksan lauantaina kello 22.00. Suora lähetys ottelusta kello 21 alkaen TV1:ssä ja Yle Areenassa. Yle Puheelta voit kuunnella ottelua kello 21.30 alkaen.

Lue lisää:

Helmareiden vaihtopelaajat harmissaan tilanteestaan - "Siihen, ketkä pelaavat avauksessa, ei voi kauheasti vaikuttaa"

Kommentti: Pelkkä ilo Helmareiden EM-kisapaikasta ei enää riitä - Palloliitto voi seuraavien vuosien aikana osoittaa, seisooko se sanojensa takana

Miten Helmarit voisi saavuttaa maailman kärkeä? Asiantuntijalta vaatimus Palloliitolle ja kritiikkiä valmennukselle: "Annettu aika paljon tasoitusta"

Suomi pysäytti maailmantähdet hetkeksi, mutta sitten tuli melkoinen virhekimara - videot ottelusta saivat asiantuntijat pyörittelemään päitään

Helmareiden päävalmentaja selitti ihmetyttäneitä ratkaisuja EM-kisojen isossa pelissä - asiantuntijat kyseenalaistivat perustelut