Sami Kauhanen siirtyy Suomen Jääkiekkoliiton toimitusjohtajaksi. Kauhanen seuraa tehtävässä Matti Nurmista, joka siirtyi Kansainvälisen liiton pääsihteeriksi.
50-vuotias Kauhanen pestattiin talvella Helsingin Jokerien KHL-organisaation toimitusjohtajaksi, mutta Jokerit jätti ruplajäät Venäjän hyökättyä Ukrainaan.
Jokerien edustusmiehistöllä ei ole pelipaikkaa missään sarjassa tulevalla kaudella. Jokerit suunnittelee paluuta SM-liigaan kaudeksi 2023-2024, mutta virallista hakemusta ei ole vielä jätetty.
- Jääkiekkoliitto saa Samista osaavan ja monipuolisen kokemuksen omaavan toimitusjohtajan, jonka sydän sykkii jääkiekolle, liiton puheenjohtaja Harri Nummela kertoi tiedotteessa.
- Merkittävää on sekin, että Sami on ollut jääkiekossa mukana monissa eri rooleissa: pelaajana, valmentajana, joukkueenjohtajana ja nykyisin Kiekko-Espoo ry:n hallituksen jäsenenä. Jääkiekkoliitto on ennen kaikkea seurojensa palveluorganisaatio, minkä vuoksi on ehdottomasti plussaa, että toimitusjohtajalla on käytännön kokemusta seura-arjesta.
Kauhasen pesti Jokereissa jäi vain alle puolen vuoden mittaiseksi. Hän aloitti työnsä Jokereissa virallisesti 21. helmikuuta. Venäjä hyökkäsi Ukrainaan heti samalla viikolla, 24. helmikuuta. Samalla hetkellä Jokerien jatkaminen KHL:ssä kävi mahdottomaksi.
- Maailma muuttui paljon heti sen jälkeen, kun olin aloittanut työni Jokereissa. Toimintaympäristö muuttui totaalisesti Venäjän hyökkäyssodan alkamisen jälkeen. Jokerit lähtee nyt kohti erilaista tulevaisuutta, Kauhanen kommentoi Yle Urheilulle.
Miten näet Jokerien tulevaisuuden?
- Jokereilla on selkeä suunnitelma paluusta SM-liigaan. Tulevaisuutta rakentamaan löytyy varmasti pätevä porukka. Täytyy selvittää, kuinka paljon omaa panostustani tarvitaan vielä Jokereihin. Mutta toiveeni olisi päästä Jääkiekkoliittoon mahdollisimman nopeasti, Kauhanen kertoi.
Suomalainen jääkiekko liitää nyt korkealla. Leijonat juhli kevättalvella ensin olympiakultaa Pekingissä ja heti perään MM-kultaa Tampereella. Kauhanen arvioi, että edellytykset huipulla pysymiseen ovat olemassa.
- Jääkiekkoliiton keväällä päivitetty strategia on hyvä. Uskon, että sitä toteuttamalla menestys saa jatkoa myös tulevaisuudessa, Kauhanen uskoi.
Kauhasen tarkka aloituspäivä Jääkiekkoliitossa selviää myöhemmin. Jääkiekon MM-kotikisojen pääsihteeri Heikki Hietanen toimii siirtymäajan vt. toimitusjohtajana. Tehtävä on hänelle tuttu, koska Hietanen työskenteli liiton toimitusjohtajana ennen Nurmista.
Päivitetty kello 10.55: Sami Kauhasen kommentit täydennetty uutiseen.
Lue myös:
Voiko Jari Kurri jatkaa omistajana? SM-liigalta tiukat ehdot Jokerien paluulle
TetraSys Oy.