Vaikka NHL-kausi alkaa olla varaustilaisuuden ja vapaiden agenttien markkinoiden kautta paketissa, Columbuksen Jarmo Kekäläisen kesälomat antavat edelleen odottaa itseään.

Kekäläinen narrasi haaviin keskiviikkona vapailta markkinoilta todellisen supertähden Johnny Gaudreaun, mutta samaan aikaan urheilujohtajan pöydällä on edelleen pari kuumaa perunaa.

Lue lisää: Jarmo Kekäläinen sai huiman tilaisuuden ja junaili NHL-kesän kovimman paukun - sitten vinoilijat saivat suomalaispomolta jääkylmät terveiset

Gaudreaun sekä peruspuolustaja Erik Gudbransonin hankinnat söivät Columbuksen palkkakatosta lähes kaiken hapen.

Tuoreiden hankintojen jälkeen Kekäläisellä on käytössään Capfriendly-sivuston mukaan enää reilut kolme miljoonaa taalaa, mistä päästäänkin siihen toiseen kuumaan aiheeseen: Patrik Laineen jatkosopimusneuvotteluihin. Ne ovat edelleen kesken.

- Kai tämä tästä hieman helpottaa, mutta tuskin puhelimesta kesän aikana eroon pääsee, Kekäläinen naurahtaa Yle Urheilulle Columbuksesta.

Kekäläinen esikuntineen oli juuri käynyt hakemassa Gaudreaun tämän kotiseuduilta Philadelphiasta yksityiskoneella Columbukseen, missä jenkkihyökkääjä esiteltiin medialle ensimmäistä kertaa Blue Jackets -perheen jäsenenä.

- Noilla palkoilla kelpaa lennellä yksityiskoneella, Kekäläinen heitti jenkkilaiturin 9,75 miljoonan vuosipalkkaan viitaten.

Columbus on Gaudreaun hankinnan jälkeen aivan uudessa tilanteessa. Seura otti urheilullisesti keskiviikkona merkittävän askeleen eteenpäin tulevaa kautta ajatellen, vaikka ei sitä vieläkään itäisen konferenssin suosikkeihin lasketa.

Seuraava askel kohti eliittiä voisi olla Laineen saaminen sopimuksen alaiseksi.

Menneellä kaudella peräti 115 tehopistettä tehneen Gaudreaun nappaaminen tuskin ainakaan vaikeuttaa neuvotteluja Laineen kanssa. Calgarya läpi NHL-uransa edustanut laitahyökkääjä olisi helposti Laineen NHL-uran laadukkain ketjukaveri.

- Sitä pitää kysyä Patelta, miten hän tämän asian kokee, Kekäläinen väistää.

Yhteinen summa haussa

Laine toden totta on seuraava projekti Kekäläisen pöydällä. Seura ja tamperelaishyökkääjä ovat hieroneet jatkosopimusta läpi kevään ja kesän, mutta toistaiseksi tuloksetta. Kekäläisen mukaan tilanne on säilynyt jo pitkään muuttumattomana.

- Hän on ilmaissut asioidenhoitajiensa välityksellä halunsa tehdä tänne pitkän sopimuksen jo ennen Gaudreaun tuloa. Me olemme ilmaisseet saman toiveen, Kekäläinen toteaa.

Kyse on siis viime kädessä rahasta. Seuran ja Laineen on huhuiltu olevan noin puolentoista miljoonan taalan päässä toisistaan.

Yhtä kaikki yhteistä säveltä seurajohto ja Laine eivät vielä ole löytäneet. Seurapomo toivoo Laineelta joustoa rahan suhteen.

- Pitää löytää rahapalaset kohdalleen niin, että pystymme tavoittelemaan Stanley Cupia. Jos maksamme itsemme kipeiksi parille kolmelle pelaajalle, joukkueesta ei tule niin hyvä, sillä palkkakatto tulee vääjäämättä vastaan. Esimerkiksi Tampa, Colorado ja Boston ovat tehneet tältä osin ratkaisuja, jotka ovat tehneet joukkueesta paremman. Tällaista tarvitaan.

- Uskon, että myös pelaajat haluaa lopulta voittaa mieluummin kuin saada maksimaalisen tilipussin. Siihen on pakko uskoa, ei tässä muuten ole mitään järkeä, Kekäläinen linjaa.

Siitä, miten Laineelle tehdään palkkakaton alle tilaa, Kekäläinen ei ole huolissaan.

Jos Laine esimerkiksi tienaisi uudella sopimuksellaan kahdeksan miljoonaa, Kekäläisen täytyisi nykytilanteessa raapia palkkakatosta pois noin viisi miljoonaa. Tällä hetkellä Columbuksella on käytössään 3,1 miljoonaa.

Tulevan kauden palkkakatto on 82,5 miljoonaa jenkkitaalaa.

- Kyllä me se ratkaistaan ja meillä on tässä monia vaihtoehtoja pöydällä. Muut seurat myös tietävät tilanteemme ja olemme jo nyt saaneet monia yhteydenottoja, että mitäs te oikein meinaatte. Kyllä me tämän ratkaisemme.

Lue myös:

Kommentti: Patrik Laineelle tarjolla uran paras ketjukaveri - näin Jarmo Kekäläisen kova temppu vaikuttaa maalitykin tilanteeseen

Jarmo Kekäläinen sai huiman tilaisuuden ja junaili NHL-kesän kovimman paukun - sitten vinoilijat saivat suomalaispomolta jääkylmät terveiset

NHL:ssä kova siirtoilta suomalaisittain: Manninen menossa Vegasiin, Lehkoselle iso jatkosopimus

14 suomalaista varattiin NHL:ään - toisella kierroksella haaviin jäi neljä suomalaista