Suopotkupallon MM-kisojen järjestäjät hakevat tapahtumalle uutta nostetta oheislajeilla. Suopotkupallon oheistoiminnan kehittäjän Toni Ahokkaan mukaan tapahtuma tarvitsee lisää maustetta kehittyäkseen.

Vuodesta 2000 lähtien suopotkupalloa on pelattu MM-kisoina. Parhaimmillaan tapahtumaviikonlopun aikana Vuorisuolla on liikkunut 20 000 kävijää. Se aika on kuitenkin takana.

Osallistujamäärien valossa 2000-luvun hupilaji näyttäisi vetävän osallistujia enää puolet huippuajan määrästä. Vuonna 2009 maailmanmestaruudesta kilpaili 325 joukkuetta. Vuonna 2019 joukkueita oli 150 ja tänä vuonna 120.

Vaikka lajissa kilpaillaan eri sarjoissa harrastemielellä ja tosissaan, on tapahtuma saanut vahvan leiman juuri hauskanpidosta ja kosteasta bilettämisestä. Nyt suosio ei ole enää huippuaikojen luokkaa.

Oheistapahtumat kannustavat Toni Ahokkaan mukaan yleisöä tulemaan paikan päälle vuodesta toiseen, kun heille on uutta tarjottavaa.

- Tässä on pyöritelty, että tämä olisi enemmän perhetapahtuma ja urheilullisempi. Aika on muuttunut sellaiseksi, että perinteinen rellestäminen ei ole välttämättä enää se juttu.

Myös nuorille on suunnitteilla oma kisasarja.

- Tarkoituksena on hieman pidentää tapahtumaa ja tuoda nuorille oma turnaus. Siihen on selvästi kiinnostusta.

Jari Isometsä haaveilee hiihtämisen lisäksi suopotkupallosta

Tänä vuonna Hyrynsalmella kisataan suopotkupallon lisäksi suohiihdossa. Moninkertaiset olympiahiihtäjät Riitta-Liisa Roponen ja Jari Isometsä ovatkin viemässä suohiihtoa suopotkupallon MM-tapahtumaan Hyrynsalmen Vuorisuolle.

- Kyllä minulla on siellä tarkoitus hiihtää ja olen valmistautunut siihen. En ole eläissäni suolla hiihtänyt, mutta kun lappu laitetaan rintaan, niin sen mukaan mennään, mitä sinä päivänä irti lähtee, sanoo Jari Isometsä.

Suohiihdon lisäksi Isometsää kiinnostaa osallistua myös suopotkupalloon. Hän lupaa olla käytössä jokaiselle joukkueelle, joka häntä pyytää pelaamaan.

- Siirtoikkunani menee kiinni minuuttia ennen kuin astun pelikentille.

Riitta-Liisa Roponen saa paikallisen haastajan

Tähän kauteen hiihtouransa päättänyt Roponen aikoo haastaa muut osallistujat vähintäänkin suohiihdon finaalissa.

- Tulee varmasti erilainen ja mukava kesäpäivä. En ole juurikaan harjoitellut, mutta eivät varmaan muutkaan. On mukava nähdä, millainen meininki on Hyrynsalmella.

Riitta-Liisa Roposta lauantain suohiihdossa lähtee haastamaan Kainuun Hiihtoseuran Suvi Kemppainen, joka oli perjantaina harjoittelemassa Vuorisuolla. Kemppaisen tyylinäytteen voi katsoa jutun alusta videolta.

Hyrynsalmelta kotoisin oleva Kemppainen sanoo, että pehmeä suo on turvallinen paikka kaatua, sillä pitkillä suksilla hiihtäminen on vaikeaa.

- Kun kärki tökkää suohon, kaatuu aika helposti. Kannattaa olla vanhemmat sukset, jos ne menee vaikka poikki. Sauvojen pitäisi olla mieluummin lyhyet kuin pitkät, ettei mene sähläämiseksi.

Suopotkupallon isä toivoo kisaviikonloppuun vaikeita olosuhteita

Samalla tapahtumassa kunnioitetaan suopotkupallon alkuperäistä ideaa, joka sai alkunsa hyrynsalmelaishiihtäjä Esa Romppaisen ajatuksesta, kun hän haki vauhtia hiihtoharjoitteluunsa suolta.

- Tämä kuulostaa hyvältä, varmasti on hauska välipala katsojille. Itse en taida hiihtää.

Romppainen toivoo, että olosuhteet viikonlopun turnauksessa olisivat vaikeat eli suot olisivat mahdollisimman kosteat ja märät. Silloin pelaamiseen ja hiihtämiseen tulee haastetta.

Mutta mitä entinen kilpahiihtäjä laittaisi suolle suksen pohjaan?

- Mahtaa pärjätä perusparafiinilla. Olipa siellä pohjassa mitä tahansa, niin luisto on sama, naurahtaa Romppainen.

Suohiihto kisataan lauantaina sprinttinä, jossa naisten ja miesten sarjoihin mahtuu 10 osallistujaa ilmoittautumisjärjestyksessä. Karsinnoista neljä parasta etenee finaaleihin.

Jatkossa Vuorisuolla kilpaillaan suoampumahiihdossa

Tulevaisuudessa Hyrynsalmella kisataan myös suoampumahiihdossa. Ahokkaasta laji voisi toimia hyvinkin viihdyttävänä, kun kilpailija mätkähtää suon mutaan ja alkaa ampumaan.

- Se voisi olla kova juttu, ampumahiihto on Euroopassa kuitenkin iso laji. Totta kai sitä on varmasti hauska katsoakin, jos esimerkiksi värikuula-aseilla ammuttaisiin isoihin maalitauluihin.

Kaisa Mäkäräisestä idea on verrattavissa sappaanheittoon. Hän kuitenkin näkee, että kilpaurheilu ja hupilajit ovat erikseen.

- Pääasia, että kesätapahtumia on ja hauskaa riittää, vaikka nyt ampumahiihtoa versioimalla.