Kazakstania edustava Jelena Rybakina pystyi lukemaan Tunisian kikkataituri Ons Jabeurin juonikkaat pysäytyslyönnit tarpeeksi hyvin ja juhlii uransa ja maansa ensimmäistä naisten kaksinpelin grand slam -mestaruutta.

Turnauksessa 17:nneksi sijoitettu Rybakina nappasi mestaruuden erin 2-1 (3-6, 6-2, 6-2).

Finaalissa kohtasi ensimmäistä kertaa kaksi grand slam -finaalidebytanttia.

Rybakina oli itsekin yllättynyt ensimmäisestä grand slam -tittelistään.

- En ole koskaan kokenut tällaista. Haluan sanoa isot kiitokset tukijoukoilleni ja yleisölle. Ilman vanhempiani en olisi täällä, Rybakina jutteli kenttähaastattelussa.

Kehuja riitti myös finaalivastustajalle.

- Ons, olet mahtava pelaaja ja inspiraation lähde lukemattomille tytöille.

Rybakina, 23, edusti aiemmin junioritasolla Venäjää. Hän siirtyi kuitenkin Kazakstanin väreihin neljä vuotta sitten. Kazakstan on värvännyt useita venäläisiä huippupelaajia tarjoamalla heille rahoitusta.

Tunisian Jabeur tavoitteli ensimmäisenä afrikkalaisena naisena tenniksen grand slam -turnauksen voittoa. Perinteisten tennismaiden ulkopuolelta tulevia pelaajia inspiroimaan pyrkivä, kansallissankarin asemasta kotimaassaan nauttiva "Onnellisuusministeri" jäi kuitenkin nuolemaan näppejään Rybakinan kovien syöttöjen takia.

- Yritän inspiroida maani tulevia sukupolvia, monen arabitytön esikuva sanoi ja sai aplodit yleisöltä.

Jabeur aloitti vahvasti

Ottelu oli kahden erilaisen pelaajan kohtaaminen. Jabeur osaa vaihdella pelin tempoa ja pyrkii yllättämään vastustajansa. Etenkin pysäytyslyönnit kuuluvat hänen kikkavalikoimaansa. Taitavaa tunisialaispeluria onkin verrattu usein tennistaituri Roger Federeriin.

Pitkä Rybakina puolestaan luottaa koviin lyönteihin ja ulottuvuuteensa.

Alkuun näytti, että Jabeur etenisi helposti historialliseen ensimmäiseen afrikkalaisen naispelaajan grand slam -voittoon. Kolmossijoitettu Jabeur aloitti vahvasti ja mursi vastustajansa syötön ensimmäisessä erässä kahdesti. Tunisialainen vei erän melko helposti nimiinsä 6-2.

Kovalyöntinen Rybakina sai kuitenkin pelaamisensa uomiinsa ja voitti seuraavat erät selvin numeroin.

Kolmannessa erässä lyöntitaituri Jabeur alkoi hermoilla ja turhautua, kun peli eteni Rybakinan hallinnassa. Jabeur voitti ottelussa yhteensä vain kaksi yhdestätoista murtopallosta.

Miesten loppuottelussa kohtaavat sunnuntaina Serbian Novak Djokovic ja Australian Nick Kyrgios.

Lue lisää:

Humalainen tennislupaus ajoi mopolla ja kaatui vaarallisesti - siitä alkoi muutos, joka johti sensaatiomaiseen menestykseen Wimbledonissa

Pysäyttämätön Iga Swiatek juhlii Ranskan avointen mestaruutta vakuuttavan esityksen päätteeksi - nousi samaan sarjaan Venus Williamsin kanssa

Voittaako Ons Jabeur ensimmäisenä afrikkalaisnaisena grand slam -turnauksen? "Onnellisuusministeri" on ponnistanut vaikeista lähtökohdista tenniksen huipulle