Suomi taipui perjantai-iltana Espanjalle maalein 1-4 joukkueen EM-kisojen avausottelussa.

Kamppailua seurasi paikan päällä Milton Keynesin MK Stadiumilla 16 819 katsojaa, mikä on naisten EM-kisahistorian ennätysyleisö kisaemäntien otteluita lukuun ottamatta.

Ennakkoon ottelun kuvan kuviteltiin olevan, että Espanja pitää palloa hyökkäyspäässä ja Suomen mahdollisuudet ovat vastahyökkäyksissä.

Linda Sällström heitti kuitenkin ottelun käsikirjoituksen heti romukoppaan. Espanja ei ehtinyt hyökkäämään lainkaan, kun ottelun avausmaali syntyi 48 sekunnin pelin jälkeen.

Nappisyötön Sällströmin maaliin tarjoili Anna Westerlund.

Maali näytti ennen ottelua studiossa todetun väitteen todeksi: Espanjan heikkoudet turnauksessa ovat puolustuspelaamisessa.

- Espanja haluaa puolustaa eteenpäin, he eivät ole valmiita puolustamaan omaa selustaansa. Molemmat Espanjan topparit ovat menossa tilanteessa eteenpäin ja Linda juoksee loistavasti heidän välistään, Yle Urheilun asiantuntija Maija Saari totesi ottelun puoliaikastudiossa.

Espanja iski takaisin

Espanja kokosi shokkialusta huolimatta rivinsä nopeasti. Paine Helmareiden kenttäpäädyssä oli paikoin musertava ja Espanja sai jo yhdeksännen kulmapotkunsa ottelun 26. peliminuutilla.

Pallo tuli keskelle Suomen aluetta ja Espanjan kapteeni Irene Paredes pääsi puskemaan pallon ilman minkäänlaista vastustelua.

- Kun saat yhdeksän kulmapotkua, todennäköisyys maalinteolle kasvaa. Ei Suomi puolustanut optimaalisesti, noin vapaasti ei pitäisi päästä puskemaan, asiantuntija Timo Furuholm arvioi studiossa.

Lisää seurasi ennen puoliaikavihellystä. Pallo päätyi taas puskusta Suomen maaliin, tällä kertaa tekijänä Aitana Bonmatí.

- Espanja pääsi liian helposti maalintekosektorille. Maria Leon pääsi liian helposti antamaan keskityksen ja boksissa unohdettiin Bonmatí toppareiden selän taakse. Maailmanluokan pusku, Furuholm totesi maalista.

Korpelan haamupelastukset eivät riittäneet

Toisella puoliajalla Suomen pelastus oli Tinja-Riikka Korpela. Suomen ja Englannin Superliigassa pelaavan Tottenhamin maalivahti venyi paraatipelastuksiin useampaan otteeseen Espanjan hyökätessä toistuvasti Suomen maalille.

Lopulta Espanja sai kuitenkin tehtyä kolmannen maalinsa. Pallo päätyi jälleen espanjalaispelaajan pään kautta Helmareiden maaliin, tällä kertaa maalintekijänä Lucía García.

Ottelun tv-kommentaattorina Milton Keynesissa toiminut Maiju Ruotsalainen moitti Helmareiden puolustusta lepsuksi.

- Kuka olisi uskonut, että Espanja on se joukkue, joka iskee päämaaleja. Suomi puolustaa liian lepsusti. Pitää mennä eteen ja ottaa pieni kontakti niin, ettei vastustaja pääse vauhtiin. Puolustajan pitää olla ensimmäisenä pallon ja maalin välissä, mutta nyt useampi espanjalainen pääsi taas karkuun puolustajilta, Ruotsalainen totesi.

Ottelun lisäajan loppuhetkillä Elli Pikkujämsä puolusti kovaotteisesti Suomen maalinedustaa ja tuloksena oli rangaistuspotku.

Tinja-Riikka Korpela aavisti oikeaan suuntaan, mutta Mariona Caldenteyn laukaus suuntautui tarkasti maalin yläkulmaan. Maali oli Espanjalle ottelun kolmas erikoistilanneosuma.

- Kolme erikoistilannemaalia on liikaa. Niissä pitää skarpata. Lähdetään uuteen nousuun, Helmareiden maalin viimeistellyt Linda Sällström sanoi ottelun jälkeisessä haastattelussa.

- Tiesimme, että Espanja on todella vaikea vastus, jota voidaan haavoittaa vastaiskuista. Saumoja olisi ollut useampaankin, mutta Espanja ehti väliin.

Kisat jatkuvat perjantaina vielä Suomen kanssa samassa B-alkulohkossa pelaavien Saksan ja Tanskan välisellä ottelulla. Lähetys kamppailusta on käynnissä Yle TV2:ssa. Suomi pelaa seuraavan ottelunsa tiistaina Tanskaa vastaan.

Lue myös:

Äitiys oli Helmareiden päävalmentajan mielestä haitaksi töille, sanoo Maiju Ruotsalainen - Anna Signeul sivuutti kritiikin, Palloliitto tukee yhä

Tunnistatko jalkapallon EM-kisojen tähdet? Vain todellinen tietäjä saa kaikki kymmenen oikein

Suomalaiserotuomari piti päänsä kylmänä, kun maailman parhaana palkittu norjalainen kaadettiin - asiantuntija uskoo EM-finaalimahdollisuuksiin

Tiesitkö, että Helmareiden tarina sai alkunsa Ylen aamu-tv:n sohvalta? Tutustu historiallisiin hetkiin, joita ei löydy enää Ylen arkistostakaan