Kun Minttu Heimovirta uupui jo toisen kerran, hän tiesi, että oli aika muuttaa jotain ratkaisevalla tavalla. Pakopaikka löytyi Lapin erämaasta.

Muutama vuosi sitten Heimovirta jätti taakseen oravanpyörän ja hektisen elämän Etelä-Suomessa ja muutti erämaan keskelle Lappiin. Kuva: Minttu Heimovirta

Instagram-julkaisussaan Minttu Heimovirta nukuttaa tyytyväisen oloisia lapsia ruskaisten varpujen keskellä. Toisessa kuvassa hän imettää vauvaa jylhässä tunturimaisemassa. Ja tuolla hän hiihtelee iloisesti hangilla ahkiota vetäen!

Monelle tällaiset kuvat ovat eksotiikka, mutta toimittaja-biologi-eräopas Minttu Heimovirralle ne ovat arkisia otoksia hänen jokapäiväisestä elämästään.

Muutama vuosi sitten Heimovirta jätti taakseen oravanpyörän ja hektisen elämän Etelä-Suomessa ja muutti erämaan keskelle Lappiin. Itse hän kuvailee elämänmuutostaan klassiseksi tarinaksi:

-?Burn out sai laittamaan kaiken uusiksi.

Perheessä on nykyään 1- ja 3-vuotiaat lapset. Kuva: Minttu Heimovirta

Ensimmäisen kerran Heimovirta uupui vuonna 2011. Tuolloin suosta hänet pelasti jooga. Vuonna 2016, toisen burn outin partaalla, hän tiesi, että elämän on muututtava ratkaisevalla tavalla, tai hän päätyisi samaan ojaan kerta toisensa jälkeen.

Samanlainen tarina löytyy hänen mukaansa monelta muultakin pohjoiseen muuttaneelta.

Heimovirran kohdalla päätös Lappiin muuttamisesta ei kuitenkaan syntynyt hetkessä. Sen sijaan hän sai hakea oikeaa ratkaisua pitkään ennen kuin elämä lopulta asettui uomiinsa Ylläsjärvelle.

Minttu Heimovirralla oli pääkaupungissa mukava työ toimittajana, ja hän eli arkea Helsingissä 34-vuotiaana sinkkuna. Töiden lisäksi elämään kuuluivat joogaharrastus ja luonnossa retkeily sekä lomat maailmalla reissaten.

Jotain kuitenkin tuntui puuttuvan. Myös parisuhteen löytäminen kaupungista tuntui hankalalta eikä deittailu oikein ottanut tulta alleen.

-?Mietin kauheasti, että mitä minä tarvitsen elämääni. Katselin jo taloja maalta ja ajattelin, että muutan pois kaupungista ja hankin rescue-koiran.

Lopulta ajatus tyhjästä talosta ja siellä emäntäänsä odottavasta koirasta ei kuitenkaan tuntunut oikealta ratkaisulta.

Eteen sattui ilmoitus eräopaskoulusta Muoniossa: luvassa olisi vuosi lähiopetusta Lapissa ja taitojen kartuttamista eräilyyn ja retkeilyyn liittyen.

-?Ajattelin, että tämähän on ihan täydellinen juttu. Lisäksi se tuki hyvin työtäni luontotoimittajana.

Työnantaja mahdollisti Minttu Heimovirralle opintovapaan eräopaskoulua varten, ja vuoden aikana hän sai kovasti kaipaamaansa etäisyyttä elämään kaupungin sykkeessä.

Vielä tuossa vaiheessa tuore eräopas ei ajatellut oikeasti tekevänsä eräoppaan töitä - saati muuttavansa Lappiin! Tarkoituksena oli opintojen jälkeen palata vanhoihin töihin uusien kokemusten kera.

Ajatus muutosta alkoi kuitenkin kypsyä välittömästi Mintun palattua kouluvuoden jälkeen Helsinkiin.

-?Palasin siihen samaan ympyrään, josta olin tietoisesti hakeutunut pois ja ymmärsin, että se ei vain enää toiminut. Tunsin sen hyvin vahvasti sekä fyysisesti että henkisesti.

Uutta elämää Lapissa oli mahdollistamassa myös tuore rakkaus: eräopaskoulu kun oli tuonut Mintun elämään myös puolison Joonan.

-?Se oli kohtalo, enkä edes yrittänyt pistää vastaan, vaikka olemmekin keskenämme hyvin erilaisia. Rakastumiselle ei vain voinut mitään!

Minttu pohtii aiemmin etsineensä rinnalleen kumppania, joka olisi hänen kanssaan mahdollisimman samanlainen. Uusi ympäristö sai kuitenkin silmät avautumaan:

-?Osasin katsoa asiaa vähän erilaisesta näkökulmasta, ja ymmärsin, että meillähän on hirveän kivaa yhdessä ja eroavaisuudet voivatkin täydentää toisiaan ihanasti.

Asiat lähtivät nopeasti rullaamaan, ja eipä aikaakaan, kun pariskunta oli jo perustanut oman luontoseikkailuja tarjoavan yrityksen Pihka Outdoorsin ja molempien elämä oli muutettu saman katon alle Yllästunturin kupeeseen.

Heittäytyminen turvallisesta vakityöpaikasta ja tyhjän päälle jääminen tuntui Heimovirran mukaan luonnollisesti pelottavalta:

-?Kuukausipalkka on aika mukava juttu, ja taloudellisesta turvasta luopuminen suoraan sanottuna hirvitti.

Minttu uvailee elämänmuutostaan klassiseksi tarinaksi: "burn out sai laittamaan kaiken uusiksi". Kuva: Minttu Heimovirta

Todellisuudessa asiat loksahtivat paikoilleen nopeammin kuin kumpikaan oli osannut kuvitella. Minttu löysi töitä paikallisen lehden toimittajana, ja raikas tunturi-ilma sai luovuuden puhkeamaan kukkaan. Luovan työn hedelmänä Heimovirta julkaisi tänä keväänä luonnon asukkaiden elintapoja käsittelevän esikoiskirjansa Sutinaa ja suhmurointia.

-?Huomasin hyvin nopeasti, että elämä kyllä kantaa ja töitä täällä piisaa. Täällä moni tekee useampaa työtä ja elanto koostuu useammasta tulonlähteestä.

Tiukkoihin toimistoaikoihin sidottu elämä saakin eräoppaan mietteliääksi.

-?Täällä vitsaillaan usein, että Lappiin muuttaneet muuttuvat hyvin nopeasti puolivilleiksi poroiksi. Kesyttäminen takaisin ruotuun ja niin sanottuun normaaliin työhön ei onnistukaan enää kovin helposti.

Nyt, 40-vuotiaana, Minttu Heimovirta ei voisi olla tyytyväisempi elämään pohjoisessa. Paikalliset ovat toivottaneet etelän ihmiset tervetulleiksi pieneen, alle 300 hengen yhteisöön ja arki on lähtenyt rullaamaan mukavasti.

Pelkäsin nurkkakuntaisuutta, mutta aivan turhaan! Täällä saa kavereita, kun laittaa jollekin viestiä Instagramissa, että lähdetäänkö tunturiin.

"Täällä saa kavereita, kun laittaa jollekin viestiä Instagramissa, että lähdetäänkö tunturiin." Kuva: Minttu Heimovirta

Tällä hetkellä Heimovirran eräily tosin keskittyy retkeilyyn lähialueilla perheen alle 3- ja 1-vuotiaiden lasten kanssa.

-?Lasten saaminen juuri, kun olimme muuttaneet tänne ihanaan Lappiin on toki tuonut oman leimansa koko tähän hommaan. Täällä olisi niin paljon tekemistä ja erämaata, missä painella menemään, ja joskus tuntuu, että olemme nyt jumissa kotona ties kuinka monta vuotta, hän nauraa.

-?Vaikka emme me jumissa ole, retket vain ovat nykyään erilaisia. Juuri nyt emme tee keskenämme pitkiä erämaavaelluksia, vaan retkiä lähitunturille, mihin pienet lapset saa helpommin mukaan, nuorempi kun ei osaa vielä kävelläkään, hän jatkaa.

"Parasta Lapissa asumisessa on se, että ettei tarvitse matkustaa pitkälle ollakseen jo upeilla paikoilla." Kuva: Minttu Heimovirta

Eikä mene kauaa, kun että lapset voi turvallisesti ottaa mukaan pidemmillekin reissuille. Perhe suunnitteleekin jo koko porukan hiihtovaellusta ensi keväälle.

-?Ehkä parasta Lapissa asumisessa on se, että ettei tarvitse matkustaa pitkälle ollakseen jo upeilla paikoilla. Eikä tarvitse matkustaa lainkaan: jo kotiovelta pääsemme metsän keskelle tutkimaan eläinten jälkiä ja kuuntelemaan hiljaisuutta.