Synkät pilvet varjostavat Dunlopin moottoripyöräsukua, mutta Michaelin päätä ei palele.

Rennosti. Michael Dunlop ei turhia stressaa kilpailuissa. Sukulaisten menehtymiset eivät ole saaneet miestä harkitsemaan lopettamista. Kuva: Miika Wuorela

Imatra

Vaikka sukulaisia on "kaatunut" vierestä, ei Michael Dunlopin rakkaus vauhtia ja vaarallisia tilanteita kohtaan ole heikentynyt.

Dunlopin perheessä moottoripyörillä kilpaileminen on ollut kaikki kaikessa. Michaelin isä, veli ja eno kilpailivat kaikki aktiivisesti ja vieläpä varsin menestyksekkäästi.

Eno Joey Dunlop oli juuri saanut nostettua Man-saaren voittoennätyksensä huimaan 26 kärkisijaan, kun hän menetti henkensä Tallinnan katuratakilpailussa sattuneessa onnettomuudessa kesällä 2000. Hän oli tuolloin 48-vuotias.

Michael on vain viiden voiton päässä setänsä ennätyksestä ja selvästi jatkamassa tämän jalanjäljillä. Hänelle moottoripyöräily on puhtaasti elämäntapa, jossa riskit sysätään sivuun ajatuksista, kun kypärä laitetaan päähän.

Isä Robertin menehtyessä vakaviin rintakehävammoihin North West 200 -nimisen kilpailun harjoituksissa Michael oli vasta 19-vuotias.

Neljä vuotta vanhemman isoveljensä Williamin hän menetti kesällä 2018 tämän kaaduttua Skerries 100 -kilpailun harjoituksissa.

Michael Dunlop rentoutui ennen kisaa. Kuva: Miika Wuorela

Kymmenen vuoden aikana veljesten äiti Louise oli menettänyt miehensä ja yhden lapsistaan, mutta ei silti painostanut näitä luopumaan unelmiensa elämisestä toteen.

Vain veljeskatraan keskimmäinen, Daniel Dunlop on pysynyt tyystin poissa moottoriurheilusta. Hän ei ole edes ajanut moottoripyörällä, eikä ollut lainkaan kiinnostunut muun perheen yhteisestä innostuksesta. Sen sijaan hän valitsi armeijauran.

Daniel liittyi 16-vuotiaana kuninkaalliseen irlantilaisrykmenttiin ja on sotinut muun muassa Afganistanissa.

Niinpä Michael suvun viimeisenä mohikaanina kantaa sukunimeään ylpeydellä yksin moottorimaailmassa, eikä usko läheistensä kohtalon toistuvan omalla kohdallaan.

Elämä tuo eteen haasteita, eikä intohimosta luopuminen olisi Michaelille enää elämää sellaisena kuin hän on sen oppinut käsittämään.

Tänä viikonloppuna elämä isolla alkukirjaimella tarkoittaa Imatran radan ja kilpakumppaneiden peittoamista.

Fakta

Michael Dunlop on pohjoisirlantilainen moottoripyöräilijä.

Viimeisin iso voitto on vain muutaman viikon takaa, kun 33-vuotias Dunlop nappasi 21. voittonsa Man-saaren TT-ajoissa Supersport -luokan pyörällään.

Dunlopin oma ennätysaika jää vain hitusen kaikkien aikojen nopeimmasta kierrosajasta.

Sen ajoi neljä vuotta sitten Peter Hickman, joka kiersi 60,7-kilometrisen ja 219 käännöstä sisältävän radan aikaan 16.42.778.

Man-saaren ajot vaativat tänä vuonna kolme kuolonuhria.