KHL:stä on tulossa kaksiportainen sarja - tavallaan.

TsSKA voitti KHL:n mestaruuden. Kuva: Maksim Konstantinov, ZUMA Press/MVPhotos

Yksi Ukrainan sodan harmittomimmista uhreista on ollut jääkiekon KHL. Venäjän jääkiekon pääsarja tyhjeni lähes kokonaan ulkomaalaispelaajista sodan alkamisen jälkeen, ja valtaosa lopuista on vaihtanut maisemaa viimeistään kauden päättymisen jälkeen.

Samaan aikaan länsimaiden iskemät pakotteet puraisevat seuroja miljoonakaupalla rahoittavia oligarkkeja. Ulkomaalaisten jättämä talenttityhjiö, Jokerien sekä Riian Dynamon poistuminen ja ainakin jossain määrin kiristyneet kukkaron nyörit ovat pakottaneet sarjan miettimään tulevaisuuden kuvionsa uusiksi.

Venäjän jääkiekkoliitto tiedotti lauantaina ehdotuksestaan uusia KHL kilpailukykyiseen kuntoon.

Heti alkuun sapiskaa saa venäläismedia, jossa ehdittiin jo raportoida sarjan jaettavan kahteen konferenssiin - vahvempien ja heikompien seurojen välillä, kuin sarjaportaittain.

Tämä ei liiton mukaan pidä paikkaansa, vaan tarkoituksena on kehittää ja kasvattaa lajia. Sen seurauksena ajatuksena onkin jakaa sarjaan jäljelle jääneet 22 joukkuetta kahteen konferenssiin, joiden joukkuejako määräytyy edellisen kauden sarjasijoituksien mukaan.

Lue lisää: Venäläis­medialta katkeraa tilitystä NHL:lle - "Samaan aikaan NHL tekee tuottoa"

Toisin sanoen yhteen lohkoon olisi ehdotuksen mukaan tulossa kauden 2021-22 kaksitoista parasta joukkuetta (TsSKA, Metallurg, Traktor, Pietarin SKA, Salavat Julaev Ufa, Moskovan Dynamo, Avangard, Moskovan Spartak, Ak Bars, Severstal, Lokomotiv ja Dynamo Minsk).

Toiseen jäisi loput 10 joukkuetta (Sibir, Neftehimik, Torpedo, Barys, Avtomobilist, Amur, Vityaz, Sotshi, Admiral ja Kunlun).

Kyse ei ole kuitenkaan täysin sarjapyramidista. Joukkueet pelaavat yhteensä 70 runkosarjan ottelua, joista valtaosan oman konferenssinsa sisällä, mutta myös toisen konferenssin joukkueet kohdataan kerran kotona ja vieraissa.

12 joukkueen valikoima on kuitenkin sikäli vahvemmassa asemassa, että KHL:n ehdotuksen mukaan valtaosa pudotuspelijoukkueista tulisi isommasta lohkosta ja vähemmän pienemmästä. Vaihtoehtoja pudotuspelimalleiksi on kaksi, mutta molemmissa 12 joukkueen lohko saa enemmän pudotuspelipaikkoja.

Kauden otaksuttu aloituspäivämäärä on 22. syyskuuta. Puolustava mestari on TsSKA.