Espanjassa joulunviettoon liittyy monia koko maata yhdistäviä piirteitä, mutta joka alueella on myös omia tapoja ja perinteitä, kirjoittaa saarella vuosia asunut Mira Jalomies.

Kotien koristuksia ovat lähinnä pienet seimirakennelmat ja joulukuuset, mutta kaupunkien jouluvaloihin panostetaan. Menorcalla niiden tyyli on vanhankaupungin miljööseen sopivan hillitty. Kuva: Peppe Mancuso

On joulukuun ensimmäinen lauantai-ilta Menorcan pienessä pääkaupungissa. Keskustan aukio on täynnä väkeä ja joulumusiikki pauhaa.

On pimeää, vain kirkontornia valaisee spottivalo. Sen keilassa kieppuu ja keikkuu köysien varassa joukko ketteriä, värikkäästi pukeutuneita olentoja. Ne ovat maagisia valontuojatonttuja, los Llumets, joiden kerrotaan elävän pienellä luodolla kaupungin lähivesillä.

Joulu on iloinen ja hilpeä juhla Menorcalla ja muualla Espanjassa. Siihen liittyy myös paljon perinteitä ja tapoja, jotka voivat vaihdella alueelta ja paikkakunnalta toiselle. Kuva: Peppe Mancuso

Kun valontuojat laskeutuvat maan kamaralle, syttyvät yhtäkkiä jouluvalot aukioille ja kävelykaduille. Se on taianomainen ja tunteikas hetki, vähän jännittäväkin; valokoristuksiin satsataan, ne vuokrataan muualta ja ovat joka vuosi erilaiset.

Tästä saaren ikiomasta tonttuperinteestä alkaa joulu Menorcalla. Se on leppoisaa, lämmintä ja iloisen seurallista aikaa, johon olen ihastunut sydänjuuriani myöten.

Jouluvalojen tuikkeessa pikkukaupungin hämyiset vanhat kujat näyttävät oikein tunnelmallisilta ja jouluisilta. Puotien ja putiikkien ovensuissa hehkuvat punaiset joulutähdet.

Ostoskaduilla on eloisaa, sillä ihmisiä houkutellaan sinne monin tavoin; valitsemaan kauneinta joulunäyteikkunaa tai katsomaan eri paikkoihin rakennettuja seimiä.

Muutamien päivien ajan vietetään pieniä joulumarkkinoita, joissa myydään koristeita, artesaanituotteita ja saaren gastronomiaa. Harva se päivä on muitakin tapahtumia. On konsertteja ulkona ja sisätiloissa sekä askartelu- ja satutuokioita lapsille.

Jouluaatto on monelle vielä työpäivä. Keskustassa on silti aamusta asti vilkasta, ja samalla ihanan rentoa. Kahviloissa istuskellaan. Kauppatorilla tarjotaan kuumaa, paksua suklaajuomaa.

Konditorioiden edustalla kiemurtavat pitkät jonot. Niistä saa nougatia muistuttavaa turrónea sekä menorcalaisia kukan muotoisia pastissets-pikkuleipiä ja amargos-mantelikeksejä. Aattoillalliselle ostetaan juuri tietynlaisia miniatyyrileivoksia, jotka tihkuvat sokeria.

Joulupukki saattaa tuoda jouluaattona pieniä paketteja, vaikka ei henkilökohtaisesti kodeissa poikkeakaan. Tärkeimmät lahjat saadaan loppiaisena kolmelta kuninkaalta. Kuva: Peppe Mancuso

Puolilta päivin on vuorossa jättiläisten kulkue joulupukkeineen. Jättiläiset ovat kunnioitusta herättäviä, monimetrisiä ihmis- ja muita hahmoja, joiden hameen- tai takinhelman sisään mahtuu ihminen niitä kuljettamaan ja tanssittamaan. Ne kuuluvat Menorcalla jokaiseen isompaan juhlaan.

Alkuillasta täyttyvät baarit ja niidet terassit, joista kantaa hyväntuulisen riehakas ja maagisesti luokseen vetävä meteli. Vasta myöhään illalla kujilla hiljenee.

Aaton illallinen on Menorcalla, kuten muuallakin Espanjassa, joulun aterioista tärkein. Ruokalista on vapaa, mutta äyriäiset ja muut merenelävät päätyvät monen pöytään. Niiden äärelle istahdetaan niin myöhään, että ateria jatkuu hyvinkin keskiyön toiselle puolen. Sen jälkeen alkavat kemut kaupungintalon aukiolla, jossa ensin soittelee bändi ja sitten DJ.

Joulupäivänä on hiirenhiljaista eikä tapahdu mitään. Ihmiset viettävät aikaa kodeissaan perhepiirissä. Tapanina on perinteinen uintikilpailu satamassa. Jos on kaunis sää, ihmiset lähtevät ulos kuljeskelemaan.

Uudenvuoden aattona nautitaan taas myöhäinen illallinen isossa seurueessa pitkän kaavan mukaan.

Vuoden vaihtuessa piipahdetaan kaupungintalon aukiolla napsimassa yhdessä onnea tuovat kaksitoista viinirypälettä, kellon kumahtelujen tahdissa. Vasta sitten alkavat bileet.

Joulun tunnelmallisimpia hetkiä on loppiaisaaton ilta. Pimeän laskeuduttua kaupunkeihin saapuvat itämaan tietäjät, tai kuninkaat, los Reyes Magos, jotka tuovat monelle lapselle joulun päälahjat.

Meillä päin kuninkaat lipuvat vanhalla komealla purjelaivalla satamaan. Siitä alkaa karnevaalinomainen kulkue koristeltuine vaunuineen ja teemaan sonnustautuneine ihmisineen. Orkesteri soittaa juhlavaa musiikkia, on upeita mustankiiltäviä hevosia ja tietysti jättiläisiä.

Koko kaupungin väki seuraa kaduilla kulkueen matkaa. Lapset kihisevät jännityksestä, ja jännitys tarttuu. Aikuisetkin taantuvat lapsiksi pyydystäessään karkkeja, joita heitellään vaunuista.

Aamulla kuusen alla on lahjoja ja aamiaisella sokerihedelmillä koristeltua roscón de reyes -pullakranssia, jossa on sisällä onnea tuova yllätys.

Loppiaisyön hiljaisuudessa valontuojatontut, los Llumets, sammuttavat kaupungin jouluvalot ja vetäytyvät luodolleen.

Kuva: Peppe Mancuso

Espanjassa, Brasiliassa ja nyt Malesiassa asuva, liki sadassa maassa käynyt Mira on matkatoimittaja ja copywriter. Lisää inspiraatiota reissuillesi löydät Miran Facebook-sivuilta.