Tim Sparv pelasi upean uran Suomen A-maajoukkueessa. Nyt arvostettu kapteeni kiittää ja poistuu riveistä. Kuva: Joonas Salo / IS, Mikko Kuronen, Vesa Koivunen, Markku Niskanen, Jussi Nukari / Lehtikuva, Antti Hämäläinen / IS, Kalle Koponen

Huuhkajien pitkäaikainen kapteeni Tim Sparv kertoi päätöksestään maanantaina.

Suomen jalkapallon miesten A-maajoukkueen eli Huuhkajien pitkäaikainen kapteeni Tim Sparv lopettaa ammattilaisuransa.

34-vuotias Sparv kertoi päätöksestään maanantaina Helsingissä järjestetyssä tiedotustilaisuudessa.

Keskikenttäpelaaja debytoi A-maajoukkueessa helmikuussa 2009 Japania vastaan. Yhteensä hänelle kertyi 84 A-maaottelua neljän eri päävalmentajan alaisuudessa.

Sparv oli etenkin valmentaja Markku Kanervan luottopelaaja. Hän pelasi Kanervan valmentaman alle 21-vuotiaiden EM-kisajoukkueen kapteenina 2009. Myöhemmin hän sai kipparin nauhan myös Huuhkajissa.

Sparv on aina ollut sekä pelaajana että johtajapersoonana arvostettu joukkueissaan. Hän toimi kapteenina kaikissa maajoukkueiden ikäluokissaan uransa aikana, mutta Huuhkajien johtaminen historiallisesti EM-kisoihin nostaa hänet yhdeksi Suomen kaikkien aikojen maajoukkuekapteeneista Jari Litmasen rinnalle.

Loukkaantumiset varjostivat Sparvin uraa viime vuosina. Hän kuitenkin ehti toipua vaikeasta polvivammasta viime kesän EM-kisoihin.

Seuratasolla hänen viimeiseksi seurakseen jää HJK, johon hän liittyi kesken tänä vuonna pelatun kauden. Loukkaantumiset kuitenkin rajoittivat hänen peliaikaansa merkittävästi.

Pelaaja lähti ulkomaille jo nuorukaisena ja liittyi Southamptonin akatemiaan. Myöhemmin hän edusti mm. Halmstadia, Groningenia, Greuter Fürthiä ja Midtjyllandia.

Uran lopettamisen jälkeen Sparvilla on entistä enemmän aikaa perheelleen. Hän ja puolisonsa Jitka Novackova saivat tyttövauvan viime tammikuussa.

Tim Sparv Southamptonin nuorena akatemiapelaajana vuonna 2005. Kuva: Mikko Kuronen

Nuorten maaottelussa Sloveniaa vastaan 2007. Kuva: Juha Tanhua

Malta-ottelun aattona Ta'Qalissa maaliskuussa 2010. Kuva: Janne Kosunen

Taistelussa Ruotsin Ola Toivosta vastaan EM-karsintaottelussa 2011. Kuva: Markku Niskanen / HS

Tim Sparv vielä melko parrattomana kesällä 2013. Kuva: Tuomas Selänne

Tim Sparv vauhdissa EM-karsintaottelussa Kreikkaa vastaan 2014. Kuva: Vesa Koivunen

Tim Sparv ei säästelyt itseään eikä muita. Tässä tärähtää Kosovon Valon Berishaa vastaan vuonna 2017. Kuva: Kalle Koponen / HS

EM-kisapaikka oli varmistunut 2019, kun Suomi kävi pelaamassa Kreikassa. Kuva: Rio Gandara / HS

EM-kisapaikan ratkaisseessa kotiottelussa Liechtensteinia vastaan 15. marraskuuta 2019. Kuva: Markku Niskanen / HS

Itsenäisyyspäivä Linnan juhlissa 2019. EM-kisapaikan saavuttaneen Huuhkajien kapteeni kättelemässä tasavallan presidenttiä Sauli Niinistöä. Kuva: Antti Hämäläinen

Tim Sparv Linnan juhlissa puolisonsa Jitka Novackovan kanssa 2019. Kuva: Terhi Ylimäinen

Irlanti on kaatunut Kansojen liigan ottelussa 2020. Sparv juhlimassa Lukas Hradeckyn ja Paulus Arajuuren kanssa. Kuva: Markku Niskanen / HS

Tim Sparv oli luotettava pelaaja ja vahva johtaja Huuhkajien keskikentällä. Kuva Irlanti-ottelusta 2020. Kuva: Markku Niskanen / HS

Sparv valmistautumassa EM-kisaotteluun kesäkuussa 2021 Huuhkajien harjoituskeskuksessa Venäjän Zelenogorskissa eli Terijoella. Kuva: Joonas Salo / IS

Vastassa Belgia ja Romelu Lukaku EM-kisoissa kesäkuussa 2021. Kuva: Rio Gandara / HS

Tim Sparv palkittiin joulukuussa Suomen jalkapallon arvostetuimmalla palkinnolla, Captain's Ballilla. Kuva: Jussi Nukari / Lehtikuva

Kiitos! Kuva: Joonas Salo / IS