Jesse Puljujärvi pääsi kotiin, mutta NHL sulki joukkueilta Yhdysvaltojen ja Kanadan välisen rajan.

Jesse Puljujärvi jäi Seattleen eristykseen mutta pääsi sunnuntai-iltana takaisin Edmontoniin. Kuva: Amber Bracken / ZUMA / MVPhotos

Koronakaaos sekoittaa NHL-kautta armotta. Tartuntojen ja ottelusiirtojen määrä on räjähtänyt käsiin muutaman viime päivän aikana.

Sunnuntaina NHL ilmoitti, että kaikki Yhdysvaltojen ja Kanadan välisen rajan ylittävät pelimatkat ovat peruttu ainakin jouluun asti.

Lauantaina Edmontonin Jesse Puljujärvestä tuli tiettävästi ensimmäinen kanadalaisjoukkueen pelaaja, joka antoi positiivisen koronatestin Yhdysvaltojen puolella eikä näin ollen päässyt palaamaan rajan yli.

Sportsnetin Marc Spectorin mukaan Oilers onnistui kuitenkin neuvottelemaan Puljujärven Seattlesta eristyksestä ja kuljettamaan hänet kotiin paikallista aikaa sunnuntai-iltana.

NHL:n tuoreen päätöksen taustalla painaa todennäköisesti huolta aiheuttanut uhka, että joku tai jotkut pelaajat joutuisivat viettämään joulun eristyksessä toisessa maassa erossa perheestään.

Detroit liittyi sunnuntaina Coloradon, Floridan, Calgaryn, Nashville ja Bostonin seuraksi joukkueisiin, joiden pelit on pantu tartuntaryppäiden takia jäihin.

Montrealissa ja Torontossa kaikki joukkueiden toiminta harjoituksia myöden on puolestaan keskeytetty joulutaukoon asti.

NHL:n koronaprotokollassa eli joukkueidensa toiminnasta eristettynä on jo toistasataa pelaajaa, minkä lisäksi kymmenittäin muita joukkueiden jäseniä.

Edellisen viikon aikana ottelusiirtojen määrä kahdeksankertaistui. Nyt niitä on jouduttu tekemään 40, joista vain kahdelle on löydetty korvaava pelipäivä.

Vallitsevassa kaaoksessa alkaa näyttää selvältä, ettei NHL-pelaajia nähdä Pekingin olympialaisissa. Sunnuntain tiedotteessaan NHL ilmoitti, että lopullinen päätös olympiaosallistumisesta saadaan lähipäivinä.

Suurin osa NHL:n koronatartunnan saaneista ovat sarjan mukaan oireettomia tai vähäoireisia.

Amerikkalaisen jalkapallon NFL reagoi omaan koronaongelmaansa lopettamalla oireettomien rokotettujen testaamisen.

Samaa on alettu vaatia myös NHL-toimijoiden keskuudessa. NFL:stä poiketen NHL:ää pelataan kuitenkin kahden valtion alueella, mikä hankaloittaa tilannetta huomattavasti.

Kanadan ja Yhdysvaltojen välisestä rajasta on koronatilanteen pahentuessa muodostumassa NHL:lle suuremman luokan ongelma. Sen ylittäminen vaatii negatiivisia testituloksia ja näin ollen jatkuvaa testaamisesta.

Vielä suuremmaksi ongelma muodostuu, jos koronasäädöstensä kanssa tiukempi Kanada kiristäisi maahantulorajoituksia.

Viime kaudella NHL:n seitsemän kanadalaisjoukkuetta pelasi rajaongelmien takia keskenään rajan pohjoispuolella.