Columbus Blue Jacketsissa odotetaan innolla Patrik Laineen paluuta peleihin.

Patrik Laineen paluuta odotetaan Columbuksessa vesi kielellä. Kuva: AFP / Lehtikuva

NHL-joukkue Columbus Blue Jacketsin suomalaistähti Patrik Laine on ollut sivussa joukkueensa peleistä jo yli puolentoista kuukauden ajan keskivartalon tukirakennevamman takia.

Viime viikolla 23-vuotias maaliruisku palasi jo joukkueensa harjoituksiin, mutta ei ole vielä pelikunnossa. Columbuksessa Laineen paluuta odotetaan jo innolla. Neljä edellisestä viidestä ottelustaan hävinnyt Blue Jackets on valahtanut Metropolitan divisioonassa viidenneksi ja ulos pudotuspelipaikoilta.

Joukkueen päävalmentaja Brad Larsen tiivisti Laineen arvon joukkueelle ytimekkäällä vertauksella.

- Kaipaisiko Washington (Aleksander) Ovetshkinia? Kyseessä on sen tyyppinen laukaus. Totta kai tuollaista kerrasta poikki -laukojaa kaipaa, Larsen sanoi The Columubus Dispatchin mukaan.

Etenkin joukkueen ylivoimapeli on takerrellut pahasti Laineen ollessa poissa kokoonpanosta. Laineen kanssa Columbuksen ykkösylivoimassa alkukaudesta hyvää tulosta tehnyt Zac Werenski komppasi valmentajan näkemystä.

- Pattyn laukausta ei voi korvata. Kukaan ei voi mennä kentälle ja olla Patrik Laine, Werenski linjasi.

Laine ehti ennen loukkaantumistaan tehdä yhdeksässä ottelussa tehot 3+7=10.