Joel Banksin ja Lentopalloliiton neuvottelut ovat tulleet päätökseen. Brittivalmentajan sopimus miesten maajoukkueen kanssa päättyi syyskuun koti-EM-kisoihin, mutta osapuolet jatkoivat muutaman viikon hengähdystauon jälkeen uuden sopimuksen sorvaamista. Yhteisymmärrys löytyi, ja Banks solmi liiton kanssa kahden vuoden jatkosopimuksen, jossa on optio lisävuodesta.

- Olen onnellinen, että olen saanut olla mukana Suomen maajoukkueessa nämä edeltävät vuodet. Alun siirtymävaiheen jälkeen olen päässyt ajamaan ajatuksiani joukkueeseen ja se on vienyt totta kai aikaa. Mielestäni kolme vuoden prosessi toi viime kesänä hyvän tuloksen. Olin todella ylpeä siitä miten joukkue EM-kilpailuissa esiintyi ja toivon, että muillakin on olo Suomen miesten lentopallon olevan nyt hyvässä tilanteessa, Banks sanoi Lentopalloliiton tiedotteessa.

- Neuvottelujen pääpaino oli Lentopalloliiton ajatuksissa siitä, mihin olemme menossa ja millä tavoin tästä taas eteenpäin sekä parempaan mennään. Kaikki ovat kunnianhimoisia jatkamaan aloittamaamme työtä. Olen erittäin innokas jatkamaan tästä, mihin olemme nyt päässeet. Meidän pitää edelleen päästä eteenpäin.

46-vuotiaan brittivalmentajan alku Suomessa vajaat kolme vuotta sitten oli vaikea, mutta viime syksynä maajoukkue onnistui Tampereella järjestetyssä alkulohkossa. Suomi voitti hienolla pelillä alkulohkossa Turkin, Espanjan ja Pohjois-Makedonian sekä haastoi Venäjän ja Hollannin ottelun voitosta. EM-taival katkesi neljännesvälierässä hallitsevaa maailmanmestaria Puolaa vastaan.

Suomi ei selvinnyt ensi syksynä Venäjällä pelattaviin MM-kisoihin, joten päätavoite on vuoden 2023 EM-kisoissa. Ensi kesänä Suomi hakee Euroopan Hopeisen liigan voittoa ja nousua takaisin Kultaiseen liigaan. Suomi putosi Kultaisesta liigasta Banksin avauskaudella 2019.

Seurajoukkuetasolla Banks valmentaa belgialaista VC Maaseikia, joka pelaa myös Mestarien liigan lohkovaiheessa.

Lue lisää:

Joel Banks ei hätkähtänyt suomalaisten juroutta - sinnikäs valmentaja johdatti Suomen ulos karmivasta tappioputkesta ja on nyt porukan kovin saunoja

Miesten lentopallossa voi olla edessä menestysnotkahdus, jos uusia vastuunkantajia ja resursseja ei löydy - "Kesässä tai kahdessa ei lottovoittoja jaeta"

Lentismiehet löysivät hurmoksen, joka sai asiantuntijatkin hämmästymään - seuraavaksi Veljekset joutuvat tositestiin: "Olisihan se pommi, jos Suomi voittaisi"

Suomalaiskatsojat ihastuttivat EM-kisoissa karnevaalitunnelmallaan, mutta kotikisat eivät olleet rahasampo: "On yritetty laukoa liikkuvaan maaliin"