Nicholas Latifin tekemä virhe aiheutti Max Verstappenin ja Lewis Hamiltonin mestaruustaistelulle ratkaisevan käänteen.

Nicholas Latifin lipsahdus auttoi Max Verstappenin F1-mestariksi. Kuva: Antonin Vincent/ Zumapress

Nicholas Latifista tuli ratkaiseva hahmo vuoden 2021 F1-mestaruustaistelussa.

26-vuotias kanadalainen ajoi Williamsinsa sunnuntaina ulos radalta vain viisi kierrosta ennen Abu Dhabin GP:n loppua mutkassa 14.

Lewis Hamilton oli ajamassa Mercedeksellä maailmanmestaruuteen ennen Latifin lipsahdusta. Kun turva-auto otettiin radalle ulosajon jälkeen, tilanne muuttui täydellisesti.

Red Bullin Max Verstappen piipahti varikolla vaihdattamassa renkaansa, pääsi Hamiltonin taakse iskuasemiin ja kuittasi tämän ohi kilpailun viimeisellä kierroksella. Verstappenista tuli mestari.

Lue lisää: Näin uskomaton F1-kausi ratkesi - katso video MM-taistelun kiistellystä viimeisestä kierroksesta

Lue lisää: F1-tuomio: Pahin painajainen toteutui - tämä mies on kuin Kummelista, mutta Kimi Räikkönen otti komean päänahan

Williamsin - joka on Mercedeksen asiakastalli - kuski Latifi selitti ulosajoaan medialle kilpailun jälkeen.

- Kilpailu oli kova. Meidän tallillemme aiheutti haasteita saada autot kunnon vauhtiin. Kisan lopussa taistelin Mick Schumacherin kanssa ja jouduin pakotettuna - se oli reilua ajamista kuitenkin - hieman leveäksi ysimutkassa, hän sanoi medialle.

- Renkaani likaantuivat, kun ajoin ulos radalta. Tein myöhemmin virheen ja valitettavasti törmäilin sen takia. En tietysti halunnut päättää kautta tällä tavalla, joten olen pettynyt.

Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner kiitteli mestaruusjuhlahumussa Latifia.

- Hän saa varmasti tuotteitamme loppuelämänsä ajan, Horner viittasi energiajuomajätin tuotekirjoon.

- Tarvitsimme jotain kilpa-autojumalilta 10 viimeisen kierroksen aikana. Kiitos Nicholas Latifille turva-autosta, hän sanoi Channel 4:ää lainanneen TalkSportin mukaan.