Golfari Sanna Nuutinen nousi sunnuntaina harvalukuiseen joukkoon, kun hän saavutti kolmantena suomalaisena pelioikeuden Yhdysvaltain LPGA Tourille.

Nuutinen päätyi kahdeksan kierroksen karsintafinaalissa tulokseen yhdeksän alle parin. Tuloksella hän sijoittui Alabamassa käydyn karsintakilpailun jaetulle 22. sijalle.

- Kilpailu oli hieman erilainen, kun oli kahdeksan kierrosta. Ei välttämättä tarvinnut voittaa, riitti, että oli 45 parhaan joukossa. Se muutti vähän pelisuunnitelmaa puolustavammaksi. Sellaisia paikkoja, että lähdetään hyökkäämään lipulle, tuli vähän harvemmin, par oli kovaa valuuttaa, Nuutinen kertoi Yle Urheilulle puhelimitse.

Pitkää kilpailua hän kuvailee rankaksi.

- Oli se henkisesti aika raskasta. On todella huojentunut olo nyt, kun tämä on ohi. Voi vain chillata hetken.

Nuutinen pelasi tasaisesti, sillä hän selvitti kaikki kierroksensa 67 ja 72 lyönnin väliltä. Pelioikeuteen olisi riittänyt tulos -4.

- Muutama bogi sinne lipsahti, mutta se kuuluu lajiin ja sen suurimmilta vahingoilta säästyttiin. Se oli varmaan avain tasaisuuteen ja lisäksi se, että minulla oli todella hyvä keskittyminen koko kaksi viikkoa. Pidin ajatukset kasassa ja en antanut itseni lipsua ja ajatella, mitä ensi kaudella, missä pelaan, jos kortti tulee.

Vain kaksi suomalaista mukana aiemmin

LPGA-kiertue naisten johtava ammattilaiskiertue, jolla suomalaisista on aiemmin pelanneet Minea Blomqvist-Kakko sekä Matilda Castren.

Ensimmäisenä suomalaisena LPGA-kiertueelle pelioikeuden sai jo kilpauransa päättänyt Blomqvist-Kakko, joka sai pelioikeuden kaudelle 2006. Viime vuosina kiertueella on nähty suomalaisista vain Castren, 26, joka saavutti pelioikeuden vuonna 2019.

Nuutinen paljasti saaneensa tsemppiviestejä molemmilta jo kisan aikana.

- Olemme sopineet, että näen kumpaakin heti ensi viikolla, kun tulen Suomeen. Vähän pikkujoulujuttuja ja gaaladinneriä. Matildan kanssa olemme molemmat menossa viettämään joululomaa Leville, sovittiin, että käymme drinkeillä juhlistamassa, Nuutinen avasi suunnitelmiaan.

Saavutusta Nuutinen kuvailee yhdeksi uransa kovimmista. LPGA-kiertueen kisoissa on jaossa enemmän pisteitä ja rahaa.

- Menee tämä aika kärkeen. Se avaa todella paljon ovia. Suurin tavoitteeni on aina ollut pelata naisten major-turnauksissa. LPGA-kortti mahdollistaa sen, että nyt pääsee niihin kaikkiin mukaan.

Toiseksi tavoitteekseen Nuutinen nostaa nousemisen maailmanlistan 50 parhaan pelaajan joukkoon.

- Vaikka pelaisi kuinka hyvän kauden Ladies European Tourilla pois lukien major-turnaukset, se on aika vaikea saavuttaa. Se vaatii muutamia top 10-sijoituksen LPGA-kiertueen kilpailuissa ja mahdollisesti voiton. Major-voitto on myös yksi iso tavoite lähitulevaisuudessa.

Nuutinen sijoittui Euroopan-kiertueen kilpailuissa kahdeksan kertaa kymmenen parhaan joukkoon. Mukaan mahtui myös kolme top3-suoritusta. Menestys LET:n kilpailuissa mahdollisti myös paikan LPGA:n karsintakilpailussa, sillä Euroopan-kiertueen kauden rankingin viisi parasta selviytyivät Alabaman karsintafinaaliin.

Karsintafinaalissa muista suomalaisista oli mukana myös Kiira Riihijärvi, jonka kisa päättyi tulokseen +1. Hän jäi jaetulle 60. sijalle ja sai pelioikeuden Yhdysvaltojen kakkoskiertueelle Symetralle.

Sanna Nuutinen esiintyi edukseen myös kesällä Tokiossa, kun tuloksena oli golfturnauksen 16. sija. 30-vuotias Nuutinen kertoo olevansa uransa parhaassa vireessä, mutta lisää on luvassa.

- Parhaat päivät ovat vielä tulossa. En ole saavuttanut vielä mitään. Tavoitteenani on parantaa koko ajan. Golf on sellainen laji, että ikinä ei ole valmis. Pidetään fysiikasta huolta ja mennään teknisellä puolella eteenpäin. Hyviä vuosia on edessä vielä paljon.

Nuutisen kilpailut jatkuvat todennäköisesti tammikuussa LPGA-kiertueen merkeissä. Sitä ennen hän aikoo nauttia vapaista.

- Kiva päästä viettämään kesälomaa. En ole lomaillut vuoteen.

Lue myös:

Sanna Nuutinen räväytti golfin LET-kiertueella - teki hole in onen par-nelosella!

Tyly tilasto kertoo, että naisten palkkiot huippugolfissa ovat edelleen murto-osa miesten ansioista - "Naisen euro Euroopan kiertueella on 15 senttiä"